slowakische Staat sein wird. In diesem Brief ist an Verdrehung und Verlogenheit wirklich das Menschen- mögliche geleistet worden.

Dokument Nr. 41. Entwuri des Brieies Hitlers an Mussolini:

11. März 1938. Euer Exzellenz!

In einer schicksalschweren Stunde wende ich mich an Bie, Exzellen2, um Ihnen Kenntnis zu geben von einem Entschluß, der durch die Umstände geboten erscheint und nunmehr ein unabänderlicher ist.

[Ich habe in den letzten Monaten mit steigernder Be- sorgnis gesehen, wie sich zwischen Österreich und der Tschechoslowakei allmählich ein Verhältnis herauszu- bilden begann, das schon im Frieden für uns schwer erträglich, das aber in jedem Deutschland aufge- zwungenen Kriege zu einer Quelle ernstester Bedrohung für die Sicherheit des Reiches werden mußte.

Im Zuge dieser Vereinbarungen begann der öster- reichische Staat, sich allmählich an allen Grenzen mit Sperren und Befestigungen zu versehen. Der Zweck konnte kein anderer sein als der:

1. in einem gegebenen Augenblick die Restauration

zu verwirklichen und

2. das Gewicht einer Masse von immerhin 20 Millionen

Menschen, wenn notwendig, auch gegen Deutsch- u land zum Einsatz zu bringen. Gerade die enge Verbindung Deutschlands mit Italien hat unser Reich im übrigen, wie nicht anders zu erwarten, unausbleiblichen Angriffen ausgesetzt. Ich

Die eingeklammerten Stellen[...] sind im Entwurf durch- gestrichen.

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urn.