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les et des sociétés chrétiennes. Le péché de scandale ne meurt pas, pour ainsi dire; une fois commis, il se renouvelle sans cesse par toutes les fautes que commettent ceux de nos frères qu'il a entrainés; lors même qu'on a renoncé au mal pour le présent ou pour l'avenir, le mal commis publiquement dans le passé poursuit ses ravages; il corrompt une âme; par cette âme il en corrompt une autre, deux autres, vingt peut- être, et cette chaîne ininterrompue se poursuit parfois jusqu'à l'éternité." Malheur donc celui par qui le scan« dale arrive; il eut mieux valu pour lui de n'être jamais né.»
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Tels sont sur ce point les enseignements de la foi, et lorsqu'on y réfléchit, on devrait pleurer toute sa vie et expier par une rigoureuse pénitence tous les scandales qu'on a donnés. Car cette pénitence est strictement nécessaire pour désarmer Dieu et arrêter le torrent du mauvais exemple une fois donné.
Et cependant, combien peu de chrétiens se re. pentent des scandales qu'ils ont donnés?
Un père, une mère veulent conserver purs leurs enfants. Peut- être, dans leur inconséquence, ne tiennent- ils pas à ce qu'ils soient des chrétiens sincères; mais ils voudraient du moins qu'ils fussent exempts de ces excès et de ces travers qui nuisent même aux yeux du monde. Or, que fontils pour cela? Rien, ou plutôt ils font tout ce qu'il faut pour les mettre sur le sentier de l'irréligion, et par suite de l'inconduite.
Ainsi, il faudrait à ce jeune homme léger, avide de plaisirs, de nouveautés, sans expérience, des exemples d'une piété sincère et d'une conduite exempte de tout reproche. S'il voyait son père remplir ses devoirs de chrétien, vivre suivant les lois d'une morale irréprochable, s'adonner au travail, il céderait pètit à petit à l'heureuse conta