I. über die Beichte und die Absolution.

begreifen die Schlüssel des Himmelreichs in sich die ganze mannigfaltige geistliche Gewalt, welche in der Handhabung des Worts und der Sacramente enthalten ist. Es sind aber die zwei hauptsächlichen Stücke dieser Gewalt, welche der Herr namhaft macht, indem er beifügt: Alles was du auf Erden binden wirst, soll auch im Himmel gebunden sein, und alles was du auf Erden lösen wirst, soll auch im Himmel los sein. Die Schlüsselgewalt wird hier besonders als Macht zu binden und zu lösen bezeichnet. Die Kirche redet deshalb von einem Binde- und Löseschlüssel und nennt die Handhabung beider vorzugsweise die Schlüsselgewalt.

5. Dasjenige was gebunden und gelöst wird ist, wie der Herr selbst Joh. 20, 23 erklärt, die Sünde mit ihren Folgen, welche wie ein Bann auf dem Menschen lastet und ihn in Haft und Knechtschaft hält. Die Sünde wird gebunden, wenn sie den Unbußfertigen behalten d. h. nicht vergeben, sondern in ihrer ganzen Schwere mit ihren unseligen Wir­kungen zu erfahren gegeben wird; sie wird gelöst, wenn sie vergeben d. h. mit ihrer Schuldlast und ihren unseligen Wir­fungen vom Gewissen hinweggenommen wird, so daß in der Seele die lebendige freudige Ueberzeugung entsteht, daß ihre Uebertretungen ihr hinfort nicht zugerechnet werden sollen, daß Gott derselben im letzten Gericht nicht gedenken werde, daß sie vor Gottes heiligen Augen getilgt seien und fortan nichts Verdammliches an ihr sei. Dieses Binden und Lösen ist nicht einerlei mit der evangelischen Predigt, welche dem

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