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Von der Tugend des Glaubens. 7

diese Eins sind mit dem Papste, dem Mittelpunkte der Einheit. So ist in der ganzen Kirche Ein Glaube, Eine Taufe, Ein hl. Opfer, Ein Hirt und Eine Heerde, wie auch Ein Gott und Vater, Ein Christus, Ein hl. Geist.(Eph. 4, 5. 1. Cor. 10, 17. Joh. 10, 16.)

2) Sie allein ist wahrhaft allgemein:; denn sie um⸗ faßtalle Völker und alle Zeiten. Sie hat nach dem Auftrag des Heilandes allen Völkern das Evangelium gepredigt; sie erstreckt sich über die ganze Erde; sie dauert ununter⸗ brochen von den Zeiten der Apostel bis auf den heutigen Tag und bis zum Ende der Welt. Deßhalb trägt auch sie allein den Namen„katholisch“, d. h. allgemein.

3) Sie allein ist wahrhaft heilig. Sie ist heilig in ihren Lehren, Sakramenten, Einrichtungen, die insgesammt darauf abzielen, uns wahrhaft und innerlich gerecht, heilig und Christo ähnlich zu machen. Sie ist heilig in ihren Früchten. Die katholische Religion hat immer und überall in allen denen, welche sie treu befolgten, alle Tugenden hervorgebracht. Alle Heiligen haben in ihr gelebt und verdanken ihr all ihre Heiligkeit. Für den katholischen Glauben sind viele Millionen Martyrer gestorben. Wenn sich nach der Vorhersagung Jesu Christi auf dem Acker der Kirche neben gutem Waizen auch Unkraut findet,(Matth. 13.) d. h. wenn es neben den guten auch schlechte Christen in allen Ständen gibt, so sind letztere nur deßhalb schlecht, weil sie nicht nach ihrem Glauben leben. Die Kirche aber verliert dadurch ihre Heiligkeit nicht, viel⸗ mehr beweist sie gerade an den Sündern ihre Heiligkeit, indem sie fort und fort an ihrer Bekehrung arbeitet.

4) Endlich ist die katholische Kirche allein apo stolisch. Sie ist nicht erst später entstanden, sondern stammt von den Aposteln her. Sie allein hat den Nachfolger des hl. Pe⸗ trus zu ihrem Oberhaupte, und steht somit auf dem Felsen, auf den Christus seine Kirche gebaut hat.(Matth. 16, 18.) Ihre Bischöfe sind die rechtmäßigen Nachfolger der Apo⸗ stel. Ihr unerschütterlicher Grundsatz ist, allezeit festzuhal⸗ ten an der Lehre und Ueberlieferung der Apostel.

Da wir demnach durch so sichere und klare Beweise die Gewißheit haben, sowohl daß Jesus Christus wahrhaft Gott und seine Lehre göttlich als auch, daß die katholische Kirche die wahre Kirche Christi ist, so