6 Belehrungen.

Dieses hat Jesus Christus wirklich gethan, indem er die hl. Kirche stiftete und in derselben ein bis an's Ende der Welt fortbestehendes Lehramt und Priester⸗ thum einsetzte). Dasselbe hat er dem hl. Petrus und seinem Nachfolger, dem Papste, als dem Funda⸗ mente und obersten Hirten der ganzen Kirche, und den mit ihm unauflöslich verbundenen Aposteln und ihren Nachfolgern, den Bischöfen, übertragen. Damit aber dieses Lehramt niemals von der Lehre Jesu Christi und seiner Apostel abweiche, hat er ihm den Beistand des

(. Geistes verliehen, der es in alle Wahrheit einführt, und er selbst bleibt bei seiner Kirche alle Tage bis an's Ende der Welt, so daß sie nie in Sachen des Glaubens und der Sittenlehre in Irrthum fallen kann. Daher ist die Kirche die Säule und Grundfeste der Wahr⸗ heit,(1. Tim. 3, 15.) und bis an das Ende der Welt bleibt das Wort wahr, das der Heiland zu seinen Aposteln und in ihrer Person zu all ihren Nachfolgern gesprochen: Wer euch höret, der höret mich.(Luc. 10, 16.)

Damit aber jeder Mensch im Stande sei, die wahre Kirche Jesu Christi leicht und sicher zu erkennen, hat er sie mit offenkundigen Zeichen und Merkmalen ihrer gött⸗ lichen Stiftung ausgerüstet, vor Allem mit den vier großen Eigenschaften und Merkmalen der Einheit und Allgemeinheit, der Heiligkeit und Apostolicität. Diese Merkmale trägt allein die katholische Kirche an sich.

1) Sie allein besitzt jene wahre und vollkommene Einheit, welche der göttliche Heiland vor Allem zum Kennzeichen seines Reiches gemacht, wofür er in seinem hohenpriesterlichen Gebete vor seinem bitteren Leiden ge⸗ betet hat, daß Alle, die an ihn glauben, vollkommen Eins seien, wie er mit dem Vater Eins ist.(Joh. 17, 21.) Alle katholischen Christen sind Eins mit ihren Bischöfen, wie

*) Die hl. Schrift für sich allein genügt nicht, um uns zur Erkenntniß der Wahrheit zu führen. Auch hat Jesus Christus seine Religion keineswegs auf die hl. Schrift, sondern auf das lebendige Lehramt der Kirche gegründet. Wenn wir nichts hätten, als die Bücher der hl. Schrift, so könnten wir weder die Echtheit, noch die göttliche Eingebung, noch den wahren Sinn der hl. Schrift mit Sicherheit erkennen.