Jedes
War e mw e eigenn
„Wer glaubt denn an die Höllel“ sagte Ruth verächtlich.„Du wir wissen beide mit voller Bestimmtheit, daß die Hölle existiert.“
„Nein“, schrie Michael.„Ich bestreite, irgend etwas zu wissen. Woher sollte dieses Wissen kommen? Ich habe weder jemals etwas von der Hölle geschen, noch lebt ein Augenzeuge unter uns, der sie beschreiben kann. Daher weiß ich weder etwas von ihr, noch glaube ich an sie.
„Leute deiner Art“, entgegnete Ruth mit Hohn,„glauben an viele Dinge, die ihnen angenehm sind. Ich wette, daß dir niemand aus-
reden kann, du habest eine unsterbliche Seele. Und doch ist kein
Toter jemals aufgestanden, um diesem Glauben Nahrung zu geben. Aber für die n dessen, was man vom Schicksal der Un- seren erzählt, gibt es Beweise. Ist jemals auch nur ein einziger zurückgekehrt? Hast du auch nur von einem Nachricht er- halten?“
„Alles dies ist kein Beweis“, sagte Michael kalt.„Du weißt, daß wir vollkommen isoliert sind. Die Wache hält jede zu- rück, gleichgültig, ob sie günstig oder ungünstig ist.“
„Höre“, flüsterte Ruth in Michaels Ohr,„es gibt cten die nicht zurückhalten lassen. Sie sind so schrecklich, daß keine Wache ihnen beikommt.“
„Du bist krank“, behauptete Michael mit finsterer Unnachgiebig- keit.„Wahrscheinlich leidest du mit anderen, die in gleicher Weise wie du empfinden, an einer akuten Welle von Verfolgungs- wahn. Du und alle anderen sind zu feige, diesen Wahn zu be- kämpfen, und zu schwach, ihn zu unterdrücken. Ihr seid ver- dammt, dieses Hirngespinst für Wahrheit zu halten. Es hat sich eurer bemächtigt und wie giftige Bazillen in euch ausgebreitet. Du wiederholst ununterbrochen, daß es Wahrheit ist. Und in
Wirklichkeit ist es Furcht, Furcht und nichts weiter.“
Ruth schüttelte den Kopf.„Es ist nicht Furcht. Ich weiß, daß dies unser Schicksal ist. Es wartet auf mich. Es wartet auf uns alle. Höre auf, von Furcht zu reden. Ich habe längst aufgehört, mich zu fürchten.“
Michael brach in ein zorniges Gelãchter aus.„Willst du mich Furcht kennen lehren? Paran erkennt man ja die Furcht, daß sie
25