Preußens abtreten, um in dem verengten Gebiet noch König bleiben zu können.
Daß dann die Volkskraft mobil gemacht und Napoleons Macht in Deutschland gebrochen werden konnte, das verdanken wir nicht einem Hohenzollern , sondern dem Nassauer Frei herrn vom Stein und dem Hannoveraner Freiherrn von Hardenberg. Daß Friedrich Wilhelm III. diese Männer schalten und walten ließ, das verdanken wir Napoleon , der ihn so klein gemacht hatte, beileibe nicht der besseren Einsicht dieses geschlagenen Königs.
Auch Karl August von Hardenberg gehörte durch seine Geburt zu den bevorrechteten Ständen; er war Freiherr und wurde Fürst ; aber er hatte Verstand und Gerechtigkeitssinn. Er hatte die Feste am Hofe Ludwig XVI. mitgefeiert und kannte die Zustände, die zur französichen Revolution führten; er warnte vor dem Kampf gegen diese Revolution. In seiner Denkschrift zur Reorganisation Preußens vom 12. September 1807 sagt er u. a.:
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,, Die französiche Revolution gab den Franzosen unter Blutvergießen und Stürmen einen ganz neuen Schwung. Alle schlafenden Kräfte wurden geweckt, das Elende und Schwache, veraltete Vorurteile und Gebrechen wurden- freilich zugleich Imit manchem Guten zerstört. Die Benachbarten und Ueberwundenen wurden mit dem Strome fortgerissen. Der Wahn, daß man der Revolution am besten durch Festhalten am Alten und durch strenge Verfolgung der durch solche geltend gemachten Grundsätze entgegentreten könne, hat besonders dazu beigetragen, die Revolution zu fördern und ihr eine stets wachsende Ausdehnung zu geben. Die Gewalt dieser Grundsätze ist so groß, sie sind so allgemein anerkannt und verbreitet, daß der Staat, der sie nicht annimmt, entweder seinem Untergang oder der erzwungenen Annahme derselben entgegensehen muß."
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