Gegenleistung für ihre Vorrechte da. Was das Volk zum Lebensbedarf brauchte, das schaffte ein rühriges und tüchtiges Bürgertum. Mancherlei Naturkräfte waren entdeckt, neue Arbeitsmethoden erfunden; einem hochentwickelten Handwerk kam bereits die Dampfkraft, die Maschine zu Hilfe; in großen Städten blühten Handel und Gewerbe; das Reich der Sterne über uns hatte dem Menschengeist seine Geheimnisse lüften müssen; aus den Reihen des nichtadeligen Volkes waren so viele Kräfte und so viele Leistungen in den Dienst der Allgemeinheit übergegangen, daß für die Vernunft auch nicht der geringste Anlaß mehr bestand, dem sogenannten Adel der Geburt irgendwelche Vorrechte einzuräumen. Im Gegenteil: Die Sprossen der sogenannten alten Geschlechter hatte Inzucht und Drohnendasein degeneriert; fast allerorten kannte man lächerliche Figuren, die ihr von" zum Gespött der Leute machten. Es wuchs die Zahl derer, die nur noch zähneknirschend ertrugen, daß Adel und Klerus herrschte, daß diese die Steuern festsetzten und verpraßten, die andere zu bezahlen hatten.
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König Friedrich II. machte bereits Konzessionen an den aufkommenden Geist der Kritik und vernünftigen Beurteilung. der Verhältnisse. Er erklärte mit Worten, der König sei des Staates Erster Diener. In seiner Praxis machte er damit nur die höchsten Beamten zu Dienern des Ersten Dieners, denn auch er duldete keinen Widerspruch gegen seinen Willen. Vergleicht man ihn mit seinen Vorgängern und Nachfolgern, dann verdient Friedrich II. seinen Beinamen ,, der Große", aber der Kult, den man auch noch im Dritten Reich mit diesem Namen getrieben hat, war maßlose Uebertreibung. Ganz besonders den Tatsachen widersprechend war es ,,, Fridericus Rex" für den Auftrieb des Nationalismus in den Vordergrund zu schieben und Gegensätze zwischen ihm und Frankreich zu konstruieren. Friedrich war französich erzogen; er sprach, schrieb und dichtete in französischer Sprache; die französischen
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