Kurprinz Joachim Friedrich verheiratete seinen Sohn Johann Sigismund mit der ältesten dieser Prinzessinnen, und als er selbst Witwer wurde, heiratete er zur größeren Sicherheit die jüngere Schwester seiner Schwiegertochter, die dadurch seine Schwägerin und die Schwiegermutter ihrer älteren Schwester wurde. Der Kurfürst war der Schwager seines Sohnes und der Vormund seines Schwiegervaters, des geisteskranken Herzogs. Man braucht nicht Anhänger einer radikalen Rassentheorie zu sein, um Mißtrauen zu hegen gegen die Produkte einer derart konzentrierten Inzucht; diese gehörte aber zu der so viel ge­feierten Leistung der Hohenzollern , die Mark Brandenburg zum Königreich Preußen zu erweitern. 1614 erbten sie Jülich­Kleve, und 1618 das Herzogtum Preußen .

Ueber Johann Sigismund regierte seine Frau, die Tochter des blödsinnigen Herzogs. Er war ein kränklicher und schwer­fälliger Mann, ein Faulenzer und Trinker, der lieber seinen Bauch pflegte, als über Staatsgeschäfte nachdachte. Seine Frau war der eigentliche Regent, im Hause, am Hofe und im Lande. Widersetzte er sich einmal, dann blieb sie nicht bei Drohungen, sondern ging auch zur Tat über; das Tafelgeschirr, das ihm an den Kopf flog, unterstützte nicht selten ihre Argumente. Die beiden gaben das Musterbild einer politischen Ehe.

Und daraus erwuchs Georg Wilhelm , der Fürst, den die. Berliner auf der Siegesallee als elegante Reiterfigur bewundern konnten, der aber in einer Sänfte auf den Thron getragen werden mußte. Seine Mutter, die schon den Vater beherrscht hatte, griff auch ihrem Sohn recht energisch in die Regierungs­zügel, die er ohnehin nicht fest in seinen schwachen Händen. hielt. Dafür nur ein Beispiel, das des Raummangels wegen genügen muß:

Beim Regierungsantritt mußte der jeweilige Kurfürst von Brandenburg in Warschau vor dem polnischen König erschei­nen, um für das ehemalige Ordensland und nunmehrige Her­zogtum Preußen den Lehnseid zu leisten. Dieses Land war ja

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