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Bewährungsformation, die für den rücksichtslosesten Einsatz in vorderster Linie und hauptsächlich zum Kampf gegen Partisanen ausersehen war, zu kommandieren. Da der Chef dieses im vorhinein verlorenen Haufens gewiß nichts anderes war als ein ausgemachter Gauner, sollte nach Ansicht der obersten SS- Führung auch seine Division nur aus Gaunern bestehen. In Wirklichkeit gehörten ihr aber auch sehr viele höchst ehrenwerte Männer an, Soldaten, die sich auf diese oder jene Weise der Wahnsinnsstrategie Adolf Hitlers widersetzt hatten und vom Militärgericht zu längeren Freiheitsstrafen, ja sogar zum Tode verurteilt worden waren. Da man aber nicht einsah, weshalb diese ,, ehrlosen Gesellen", die sich für das Wohlergehen der oberen Parteigrößen nicht opfern wollten, keinen Teil haben sollten an den Schrecknissen des Krieges, steckte man sie in die Division Dirlewanger, wo ihnen noch einmal Gelegenheit geboten werden sollte, sich durch" Tapferkeit vor dem Feind" auszuzeichnen und als ehrenwerte Soldaten zu sterben. Denn sterben mußten sie wohl dafür sorgten schon die Feldgendarmerie der SS und die oberste Heeresleitung.
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Zu diesem Himmelfahrtshaufen durften sich also im Sommer 1943 auch alle Träger eines grünen Winkels melden. Viele meldeten sich. Ob dabei vaterländische Interessen maßgeblich waren oder die vage Hoffnung, auf diese Weise die Freiheit wiederzuerlangen, will ich hier nicht untersuchen. Im August 1943 verließen etwa 300 Berufsverbrecher in SS - Uniformen das Lager und wurden ohne Waffen und unter ausgiebiger Bewachung zur Division gebracht.
Ich möchte bei dieser Gelegenheit und angeregt durch das reizende Quidproquo in der Verwandlung von Berufsverbrechern in SS - Männer ein paar aufklärende Worte über das Verhältnis der politischen Häftlinge zu den krim !- nellen einschalten. Die Vorstellungen, die über diesen Punkt in der Öffentlichkeit kursieren, decken sich in vielen Fällen nicht mit dem wahren Sachverhalt. Übertreibungen in Richtung beider Möglichkeiten trüben das Bild bald zuungunsten der einen, bald zum Nachteil der anderen Partei. Die allerorts verbreitete Meinung, daß sämtliche im Konzentrations
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