Sie waren keine Rechner, die neuen Her­ren, sondern Verschwender, und auf eine Million Leben hin oder her kam es ihnen nicht an. Sklaven brauchten sie zwar, dar­über konnte kein Zweifel bestehen, denn die Maschinen mußten auf hohen Touren lau­fen, aber sie hatten ganz Europa zu ihrer Verfügung, und die Methoden des Men­schenfanges ließen nichts zu wünschen übrig. Doch was sollten sie schon mit je­mand beginnen, der wie Salomon von Gal­lenkrämpfen heimgesucht wurde, wenn er nicht regelmäßig seinen Karlsbader Sprudel trank? Oder mit diesen Alten, Uralten, die hier herumhockten, zahnlos und kopf­wackelnd, und zu nichts anderem auf der Welt mehr nutze waren als zu sterben? Mit Annabeth stand es anders. Sie war jung und stark. Auch wußte man nur zu gut, daß die sklavenhaltenden Völker der Erde für schöne Mädchen jederzeit Verwendung gefunden hatten.

Hier konnte Salomon nicht weiterdenken. Sein Herz schmerzte. Er überlegte sich, ob er Kraft genug haben würde, um wie ein Römer zu handeln und seinem Kind den

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