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fragen! Er zog die Hand zurück. Das fällt vielleicht auf... Wie das Herz gegen die Rippen hämmert! Ob die das hören?!... Was sagt der Inspektor jetzt?

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Ich kann mir nämlich nicht vorstellen, daß die Wegner nur Kramer und Reichel kannte. Haben Sie sie wirklich niemals mit anderen Personen zusammen gesehen?"

Die haben nichts gemerkt, dachte Baumann erleichtert. Sie sitzen unverändert hinter ihren Schreibtischen. Wie der kleine Dicke mich anglotzt. Eder heißt er... Was hat Diebold jetzt ge­fragt? mit anderen Personen gesehen?" Baumann zwang sich, bei seiner Antwort nur an diesen einen Satz zu denken. Er tat, als überlege er.

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Dann sagte er: ,, Nein, Herr Inspektor, mit anderen Personen habe ich sie nicht gesehen, soviel ich mich entsinnen kann..." Einen Augenblick war es still.

Baumann lehnte den Rücken schwer gegen die Stuhllehne, legte die Hände um sein Uniformkoppel, bemüht, in straffer, aufrech­ter Haltung zu sitzen. Im Gang draußen klappte eine Tür, waren Schritte, die sich wieder entfernten.

,, Die werden ihr hartnäckiges Leugnen nur aufgeben, wenn wir ihnen mit weiteren Beweisen kommen!" hörte Baumann den In­spektor wieder sagen. ,, Überlegen Sie ganz genau, Mann! Jeden Schritt, den Sie der Wegner gefolgt sind!"

Jawohl, Herr Inspektor!" antwortete Baumann laut und militärisch.

Er zog die Stirn kraus, sah an Diebold vorbei, zum Fenster hin. Ihm war plötzlich, als rückten die drei Männer ihm immer näher, ihre Augen, ihr Atem... Sie leugnen, hat er wieder ge­sagt... Wenn ich jetzt die Wahrheit sage... Dann bin ich ver­loren... Ich muß Zeit gewinnen, irgend etwas sagen!...

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