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s — gekommen bist... Und sie zieht— dich— immer tiefer... immer tiefer— hinein... Du kannst nicht— mehr zurück... Du— kannst— nicht— mehr....“ Baumann stockte.

Puschke wurde aus Baumanns Gestammel nicht klug. Hat er etwa große Schulden gemacht? Um zu saufen? Oder Geld ver- spielt? Verwettet?

„Was war Wahnsinn, Ernst?“ fragte er gespannt.

Baumann antwortete nicht, zuckte noch stärker, schluckte krampfhaft.

„Na, und, Ernst?— Weiter...?!“ fragte Puschke ungeduldig und streichelte Baumanns Rücken.

3... Als ob dich— der Teufel— in den Krallen— hat...“ Baumann wühlte mit den Fingern in den Haaren, sein Kopf lag fast auf dem Tisch.„... Es ist— alles aus..=

„Worum geht’s denn nun eigentlich, Ernst? Red doch ver- nünftig!“

1 2 Wenn ich nicht— auf dieses verfluchte— Revier— ge-

kommen wäre... wäre alles— nicht so gekommen... Und der

Alte— fragt... fragt immerzu.... Immerzu.. x Puschke horchte auf. Das Revier? Der Alte! Der Hauptmann!

Mit dem Dienst hing es also zusammen! „Was ist mit dem Revier, Ernst?! Was ist mit dem Haupt-

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mann?!“ drängte er:

Das Wort Hauptmann wirkte in Baumanns nebligem Hirn wie eine Alarmglocke. Er richtete sich auf:„Was habe— ich gesagt— Oskar?!“ fragte er erschrocken.

„Vom ‚verfluchten Revier‘ hast du was geredet und daß der Hauptmann dich immer was fragt!“ sagte Puschke. Und gereizt: „Erzähl schon weiter und endlich zusammenhängend, ich ver-

stehe dich nicht!“ 165