Eine Minute später glomm Feuerschein aus der dunklen Stadt. ,, Es ist in der Nähe der Werke!" sagte Frau Beate. ,, Man sieht zuweilen den Michaelsturm."

Dies war die Bombe, die den kleinen Robby begrub.

Das Gedonner der Motoren erstarb in der Ferne. Aber wie die Wipfel der Bäume sich wieder heben, sobald der Sturm vorbei ist, quoll eine unheimliche Stille aus der Erde, aus der Stadt, den Feldern. Ein neuer Schwarm von Flugzeugen donnerte in der Luft, die Flak feuerte, was die Rohre hergaben, die Scheinwerfer tasteten wieder über den Himmel, die Einschläge der Bomben erschütterten die Erde.

Am blaugrauen Himmel wurde in der Ferne mehrere Sekunden lang ein fahlroter Strich sichtbar, als habe jemand mit rötlicher Schminke über dunklen Samt gewischt: ein Flieger war brennend in die Tiefe gestürzt, ob ein deutscher oder ein feindlicher, niemand wußte es zu sagen.

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Im Hause hörte man schlürfende Schritte und das Poltern eines umgefallenen Stuhles. Die frische Stimme eines Mädchens rief aus dem Dunkel: ,, Der Luftschutzwart schickt mich herauf, die Damen sollen in den Keller kommen."

II

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Frau Beate verfluchte diesen Luftschutzwart von ganzem Herzen. ,, Der Teufel hat uns diesen unausstehlichen Luftschutz­wart auf den Hals geschickt!" Er hieß Krebs, war fanatisches Parteimitglied und Hausmeister in einem Nachbarhaus. Da seine Frau ein Kind erwartete, hatte Frau Beate ihr einen Stof alte Babywäsche geschickt, aber Krebs blieb unbestechlich. ,, Pflicht ist Pflicht, bedaure!" sagte er.

Frau Beate litt im Winter an einem empfindlichen Bronchial­katarrh und konnte den kalten Keller nicht vertragen, sie ließ sich vom Arzt ein Attest ausstellen, worauf sie einige Zeit Ruhe hatte. Sobald aber ihr Husten nachließ, bestand Krebs wieder auf ihrer Pflicht, bei Angriffen den Luftschutzkeller aufzusuchen.

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