Pappelallee hinab, die zur Stadt führte und traf jeden Tag unter­wegs einen hageren, weißhaarigen Mann mit einem Schlapphut, begleitet von zwei reizenden gelben Dackeln. Die beiden plau­derten eine Viertelstunde auf der Landstraße zusammen, der Doktor, wie ihn Gleichen anredete, übergab ihm einen Packen Zeitungen und ein Bündel von Notizen, Gleichen hingegen händigte ihm ein Manuskript aus, das er in der Tasche trug, und die beiden trennten sich wieder. Zuweilen gingen sie auch zu­sammen in die Stadt, wo beide in einem Mietshaus des Weber­viertels verschwanden. Das geschah aber höchstens alle vierzehn Tage. Zumeist kehrte Gleichen sofort wieder in sein kleines Haus zurück, wo er mit seiner kranken Frau, die seit zwei Jahren bett­lägerig, und seinem vierzehnjährigen aufgeweckten Jungen wohnte.

Der Abend gehörte ausschließlich ihm und seiner Arbeit. Das war das Leben, das Gleichen seit Jahren führte, es war nicht leicht, aber es mußte ertragen werden.

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Die halbe Nacht saß er über seinen Büchern und Karten, über den Notizen und Zeitungen, die ihm der Doktor auf der Land­straße übergeben hatte. Dann warf er hastige Sätze aufs Papier, oft viele Seiten und versank stundenlang in seine Arbeit. Von seinem kleinen Mansardenzimmer aus leitete er die gesamte ge­heime Gegenpropaganda des Gaues, von dem der ,, Unbekannte Soldat" nur ein Bruchteil war.

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Oft fand er die ganze Nacht kaum eine Stunde Schlaf. Bis zum Morgen tigerte er ruhelos in seinem Zimmer auf und ab. Die Ge­danken an die erschreckende Lage Deutschlands und das grauen­hafte Schicksal des deutschen Volkes drückten ihn zu Boden. Da standen auf der einen Seite das furchtbare England und das mäch­tige Frankreich, das schweigende Amerika und die rätselvolle Sphinx Rußland , auf der anderen Seite aber stand ein groß­mäuliger Abenteurer, der in seiner Unwissenheit und Gewissen­losigkeit die Mächte der Welt herausforderte! Eine Katastrophe war unausbleiblich, es war, um graue Haare zu bekommen!

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In diesen Nächten zermarterte er sich auch immerfort den Kopf über Wolfgangs Schicksal, der noch immer in Birkholz gefangen saẞ. Er grübelte darüber nach, wie er mit ihm in Verbindung

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