,, Gestatten Sie, daß ich mich entferne", sagte hier Graf Dosse mit einer Verbeugung zum Gauleiter.

,, Gewiß. Wir sind froh, Spielverderber los zu sein."

,, Er ist böse!" rief Charlotte mit leisem Kichern auf ihrem Tisch.

,, Lassen Sie sich nicht stören, schöne Charlotte!" sagte der Gauleiter. ,, Er ist nicht böse und wird bald wiederkommen."

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Charlotte holte Atem und lächelte ihr schönstes Lächeln. ,, Er hat mich nervös gemacht", sagte sie und lachte. ,, Nun fühle ich mich um vieles freier. Ach, wie albern die Männer doch sein können! Jetzt aber spielt!" rief sie den Musikern zu. ,, Lang­sam, feierlich, ich bitte!"

Das Quartett setzte zu einem verhaltenen Walzer ein, sehr leise. Charlotte hob die Arme zu einer bezaubernden Pose, aber schon ließ sie die erhobenen Hände wieder sinken. ,, Nein, bei den vielen Sektgläsern geht es doch nicht", sagte sie etwas kleinlaut. Im Nu waren die Sektgläser verschwunden.

Wieder machte Charlotte einige graziöse Schritte, ja, nun schien es zu gehen, aber sobald sie die Arme in den weiten Ärmeln schwang, verließ sie wieder der Mut. ,, Es geht nicht", sagte sie voller Betrübnis und schüttelte den Kopf ,,, die un­gewohnten Kleider stören."

,, So machen Sie es sich doch bequem und tanzen Sie wie Sie sind!" rief Rumpf und lachte derb.

Ja?" Charlotte lauschte, als habe sie nicht recht gehört.

Warum denn nicht? Wir sind doch hier keine Spießbürger", ermutigte sie Rumpf. Alle sahen gespannt auf Charlotte oben auf dem Tisch und feuerten sie durch Zurufe an.

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Charlotte blickte Rumpf durch eine schmale Spalte ihrer Lider forschend an.„ Ja?" fragte sie erneut. ,, Es ist wahr, ohne Kleider tanzt es sich am besten."

,, Mut, immer Mut!" schrie Rumpf. ,, Ich biete für fünf Minuten Tanz ein Honorar von zwanzigtausend Mark!"

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