Flaschen von Wein und Sodawasser herbei, riesige Platten mit allerlei Leckerbissen und Früchten für den Fall, daß jemand noch Hunger hätte. Ihre Gesichter glänzten von Schweiß. Wenn sie die Türe zum Speisenaufzug öffneten, hörte man Gelächter und Singen aus der Küche, aus den Kellerräumen drang Geschrei und Gesang der Wachtmannschaften, die ebenfalls lärmend den Geburtstag feierten.
,, Schöne Hände!" rief der Gauleiter aus und studierte wie ein Kenner aufmerksam die Linien der Handfläche Charlottes. Er bog die geschmeidigen Finger. ,, Aber, aber?" fuhr er erschrocken fort und blickte Charlotte verwundert ins Gesicht.
Charlotte lachte ausgelassen.
,, Sie sind eine gefährliche Frau, Madame Austria", schloß Rumpf. ,, Wissen Sie das? Sie werden viele Männer im Leben unglücklich machen!"
Charlotte stieß ein Lachen aus, das Graf Dosse mißfiel. Das Herz zog sich ihm bei diesem Lachen zusammen.
,, Aber auch glücklich, hoffe ich!" erwiderte Charlotte und begleitete ihre schlagfertige Antwort mit triumphierenden Blicken. Der Gauleiter drückte ihre Hand, daß sich ihr Gesicht schmerzlich verzog. ,, Das wissen Sie selbst am besten", entgegnete er ,,, habe ich recht oder nicht?"
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Da aber spielte das Quartett einen Walzer, der Charlotte wie ein elektrischer Strom durch die Glieder floẞ. Sie sprang auf. Ja, nun wollte sie tanzen!
,, Zeigen Sie, was Sie können, Madame Austria !" ermunterte sie der Gauleiter lachend.
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Charlotte nickte und stand in einer betörenden Tanzpose, ihre Augen glänzten hingerissen.„ Ja, nun werde ich tanzen", rief sie. ,, Aber nicht im Saal will ich tanzen, sondern hier auf dem Tisch!"
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,, Auf diesem Tisch!" beharrte sie besessen und machte einige Tanzschritte näher zum Tisch. Der Gauleiter befahl die Gläser vom Tisch zu räumen, aber Charlotte widersprach: ,, Mit all den Gläsern auf dem Tisch will ich tanzen und nicht ein einziges umwerfen, nicht ein einziges!" rief sie.
Graf Dosse erhob sich. ,, Charlotte!" rief er halblaut. Er
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