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Nun hielt Vogelsberger es an der Zeit, seinen Trinkspruch auf den Gauleiter auszubringen. Man mußte zugeben, daß er sehr gut und hübsch sprach, was ihm niemand zugetraut hätte. Die blonde Majorin Silberschmied hing mit bewundernden Blicken an seinen Lippen und war auch die erste, die mit aller Kraft in ihre zarten Hände klatschte.

Der Gauleiter war hocherfreut und erhob sich sofort zu einer Entgegnung. Die kurze Rede war auch wirklich ausgezeichnet!

„Ich danke Ihnen, mein lieber Vogelsberger“, begann er, und alle horchten auf, denn es war selten, daß er das Wort ergriff. „Möchten Sie recht behalten! Ich erwarte, wie Sie, daß wir unsere alte Kraft wiedergewinnen! Hoffen wir, daß wir in ab- sehbarer Zeit wieder wie ehemals auf unseren schnellen Booten über die Meere fahren werden!“ Er deutete auf den Fries des Salons, den bisher kaum jemand beachtet hatte. Reihen von schmalen Wikingerbooten mit phantastischem, hohem Bug flogen über die Wogen, und im erhöhten Heck drängten sich kriegerische Wikinger mit erhobenen Schilden zusammen.

„Wie die da oben!“ rief der Gauleiter voller Begeisterung aus. „Und wir werden wie sie mit den Schwertern auf unsere Schilde schlagen. Endlich wird die Reihe an uns sein, wie es uns schon seit Hunderten von Jahren zukommt. Die Pfeffersäcke drüben auf ihrer Insel aber werden abtreten müssen. Platz ge- macht, jetzt kommen wir!“

Den begeisterten Jubel, der seiner kurzen Erwiderung folgte, benützte Möhn, um die breiten Türen zum Tanzsaal öffnen zu lassen. Das Quartett, das dort auf erhöhter Bühne bis jetzt konzertiert hatte, spielte Tanzmelodien, und die Damen stießen jauchzende Rufe aus.

Möhn war der erste, der seine Berlinerin in den matt erleuch- teten Tanzsaal führte, andere Paare folgten. Charlotte lehnte es ab zu tanzen, sie sei zu abgespannt von der Reise. Sie zog die Gesellschaft des Gauleiters vor, der niemals tanzte. Er be- wunderte ihre Hände und bat, in den Linien ihrer Hand lesen zu dürfen.„Ihr Schicksal wird unverschleiert vor meinen Augen liegen“, warnte er sie.

Die Diener servierten abermals Kaffee und Liköre. Sie trugen

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