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heran. ,, Ich sehe, Sie speisen ebenfalls jetzt erst?" sagte er. ,, Leisten Sie mir doch etwas Gesellschaft, Madame Austria. Graf Dosse kann Sie ja noch oft genug sehen."

Vogelsberger sprang auf, und Charlotte nahm an der Seite des Gauleiters Platz. Sie errötete flüchtig, und ihre Augen bekamen einen erregten Glanz. Man sah ihr deutlich an, daß sie den Triumph genoẞ, von dem hohen Würdenträger vor allen Damen ausgezeichnet zu werden.

Die Unterhaltung am Tisch war nach kurzer Unterbrechung wieder aufgenommen worden, und schon hörte man wieder Klaras helles Gelächter.

,, Wie ich hörte, hatten Sie eine wenig angenehme Reise, Madame Austria? Ich darf Sie doch so nennen?"

Charlotte verbeugte sich. ,, Ganz wie es Ihnen beliebt", ent­gegnete sie, noch etwas befangen. ,, Nein, die Reise war nicht ganz einfach, besonders vor Dresden war es schlimm. Ich fühlte mich gar nicht wohl in der Kabine."

Rumpf lachte laut auf. ,, Wurden Sie seekrank?"

Charlotte lachte ebenfalls und schüttelte den Kopf. ,, Nein", erwiderte sie ,,, nicht ganz, aber es hat nicht viel gefehlt." Und sie erzählte eine Menge Einzelheiten von ihrer Reise. Sie fühlte, daß der Gauleiter ihr gerne zuhörte, und es störte sie auch nicht, daß er sie unaufhörlich aufmerksam musterte. Sollte er sie ruhig ansehen, daran war sie gewöhnt. Sie kokettierte mit ihren Blicken und ließ ihre verführerischen Lider spielen. Je mehr sie ihm ge­fiel, desto mehr nützte sie Dosse, der mit seinem Chef oft recht unzufrieden war.

,, Peinlich, sehr peinlich!" lachte Rumpf und gab der Be­dienung ein Zeichen, auf Charlottes Glas zu achten. ,, Peinlich, besonders für eine Dame! Und schönen Frauen schenkt man noch dazu erhöhte Aufmerksamkeit, nicht wahr?"

Charlotte nickte lächelnd, als wisse sie die scharfe Beobach­tung des Gauleiters zu würdigen.

,, Mich wundert nur, weshalb Sie nicht die Notbremse gezogen haben?" scherzte Rumpf übermütig, indem er Charlotte ernst ins Gesicht blickte.

,, Kann man denn das?" fragte Charlotte gedankenlos.

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