Charlotte war in der Tat sehr schön.

Sie hatte die Gestalt einer Juno von seltener Ebenmäßigkeit und wirkte doch schlank. Das Herrlichste an ihr war ihr gleich­mäßiger Teint, glatt wie Elfenbein, nur etwas zu blaß. Über ihre hellen Schläfen rieselten sandfarbene, zarte Locken, und wenn sie die Wimpern aufschlug, so war es, wie wenn ein Pfau sein Rad schlägt, so allmählich und majestätisch geschah es. Ihre Hände, meisterhafte Gebilde Boticellischer Frauenhände, hätten die zwölf Wiener Maler besonders prämiieren sollen.

Madame Austria trug ein stahlblaues Phantasiekostüm und goldene Schuhe und sprach einen weichen, einschmeichelnden Wiener Dialekt. Als sie an den Tisch trat, sah man, daß ihre Lippen eine Spur zu rot gefärbt waren, und die angeheiterte Klara blickte augenblicklich in den Spiegel ihrer Handtasche, um nachzusehen, ob ihr Mund nicht ebenfalls zu rot sei.

Kaum hatte die schöne Charlotte an der Tafel Platz ge­nommen, als der Gauleiter eintrat. Überschäumend von guter Laune, drückte er den Damen, die ihm zum Teil schon bekannt waren, flüchtig die Hand. Als er Charlotte gewahrte, stutzte er und blickte sie lächelnd mit offener Neugierde an. Er nickte ihr freundlich zu und zeichnete sie durch einen kräftigen Hände­druck aus. Dann bat er seine Gäste, sich nicht im geringsten stören zu lassen.

,, Tun Sie, als ob ich nicht da wäre", rief er laut. ,, Ich bin ein Mann aus dem Volke."

Die Damen waren von soviel Einfachheit entzückt, denn schließlich war er einer der mächtigsten Männer Deutschlands , und man erinnerte sich, daß er zu jener Schar zählte, die den Marsch zur Feldherrnhalle mitgemacht hatte.

Rumpf begab sich an seinen Platz, und der Kellner im schwarzen Frack füllte sein Glas mit Rotwein.

,, War es nicht eine blendende Idee von mir, die Damen hier­her zu bitten?" schrie er über den Tisch, während er die Damen einzeln aufmerksam ansah. ,, Und nun, meine Herrschaften, Sie sind zu Hause, vergessen Sie das nicht."

Er löffelte schweigend seine Suppe und betrachtete abermals neugierig die schöne Charlotte. Schließlich winkte er sie zu sich

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