söhnte. Der neue Salon erregte Bewunderung, Martha, hochrot vor Erregung, reichte den Tee.

Doktor Däubler sprach wirklich sehr interessant, etwas zu lange vielleicht, jedenfalls ermüdeten die vielen geschichtlichen Einzelheiten. Er war jung und schlank und gefiel mit seinen blon­den Haaren besonders den Damen. Clotilde wußte schon, was sie tat. Vielleicht erlebte man heute die Morgenröte eines neuen Römischen Reiches Deutscher Nation, ohne es zu wissen?

Die Stimmung der Gesellschaft war anfangs vielleicht etwas zu ernst, sie belebte sich erst, als Martha die Schnäpse an Clotildes Bar reichte. Nun hörte man sogar lautes Lachen, besonders in der Ecke, wo die Offiziere standen.

,, Österreich? Ja, Österreich. Endlich hat Österreich zu seinen Brüdern ins Reich zurückgefunden."

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,, Es ist erstaunlich, wie unwissend man ist!" sagte die Baronin zu Clotilde. ,, Wer sollte von all diesen historischen Zusammen­hängen Kenntnis haben? In Wahrheit, Sie erfüllen eine heilige und hehre Pflicht, meine Liebe, mit Ihrer Aufklärungsarbeit. Was hat unser gequältes Vaterland in diesen tausend Jahren alles durchgemacht an Schrecken, Kriegen und Wirrnissen? Gott sei Dank, daß es heute endlich eine starke, zielsichere Hand lenkt, die es zur Ruhe und Größe führen wird. Ein Gläschen von diesem smaragdgrünen Likör, Wolf, Martha weiß Bescheid." Dann knarrten wieder die vielen Schritte die Treppe hinab, die Sporen klirrten und die Stimmen klangen laut und lebendig durch das Treppenhaus. Die Zeitungen brachten ausführliche Berichte und prophezeiten Doktor Däubler eine große Zukunft. Es war immerhin ein bemerkenswerter Erfolg!

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,, Ich beglückwünsche Sie, meine Liebe", sagte die Baronin zu Clotilde, als sie am nächsten Morgen bei ihr Tee trank. Clotilde lag von den Anstrengungen der Premiere noch im Bett. ,, Sie werden sehen, Ihr Salon wird der geistige Mittelpunkt der Stadt werden, ganz wie ich es prophezeite. Die Menschen der hiesigen Gesellschaft müssen sich natürlich erst daran gewöhnen."

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Der blonde, junge Doktor Däubler hatte das Eis gebrochen, aber erst Professor Hall vom Historischen Verein war imstande, die richtige Wärme und Zwanglosigkeit in Clotildes Salon zu

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