Beate. ,, Ich will nur wissen, was das bedeutet!" Sie schlug heftig auf die Lehne des Sessels. ,, Was ist plötzlich in meine edlen Brü­der gefahren?" Ein kleines Gläschen? Frau Beate goß sich aus der Karaffe einen Kognak ein.

,, Ihre Brüder schreiben“, erläuterte Fabian ,,, daß wir lebhaften Zeiten entgegengehen, die oft blitzschnelle Entscheidungen for­dern werden. Das könnte immerhin manches andeuten."

Frau Beate schüttelte den Kopf. ,, Ich kenne doch meine Brü­der", sagte sie. ,, Es müssen besondere Ereignisse eingetreten sein!" Sie begann nachdenklich durch das Zimmer zu gehen. Im Ge­häuse einer Standuhr in der Ecke hörte man das Werk klingen bei ihren Schritten. ,, Besondere Ereignisse!" wiederholte sie zuweilen. ,, Der Brief scheint mir sogar eine schlecht verborgene Dring­lichkeit zu verraten", warf Fabian ein.

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,, Nicht wahr?" Frau Beate blickte Fabian ins Gesicht und zum erstenmal sah er die feinen Linien, die ihren Mund umgaben. ,, Sie scheinen es eilig zu haben, die beiden Räuber. Um so unerklär­licher erscheint mir die ganze Geschichte." Sie nahm eine neue Zigarre aus der Schachtel und steckte sie in Brand. ,, Oh, ich werde euch schon auf eure Schliche kommen, ihr Spitzbuben!" rief sie aus, während sie sich in einem Sessel am Teetisch nieder­ließ. Sie schwieg nachdenklich, dann stieß sie eine mächtige Rauchwolke in die Luft. ,, Und doch fällt es mir schwer, zu den­ken, daß die beiden Spitzbuben aus reiner Gewinnsucht handeln", sagte sie mehr zu sich selbst. ,, Aber schließlich wäre auch das möglich, warum nicht? Vielleicht ließen sie sich von ihren Wei­bern aufputschen, die noch nicht reich genug sind? Von den bei­den Durchlauchten, dieser Cäcilie und Angelika, hahaha!" Frau Beate brach in lautes Gelächter aus, das aber gutmütig klang. Ihre verdrießliche Laune schien plötzlich vergangen zu sein, sie war fast heiter geworden. ,, Sie nehmen doch gewiß eine Tasse Tee mit uns, lieber Freund!" wandte sie sich an Fabian, und Christa rief sie zu, sofort an den Teetisch zu kommen.

Nachdem sie sich aus der Karaffe noch zwei Kognaks ein­gegossen hatte, begann sie in der heitersten Laune von ihren Schwägerinnen und ihren Brüdern zu sprechen, sie schien ihren Zorn völlig vergessen zu haben.

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