eingebaut war, zwei lebhaft plaudernde, zigarrenrauchende Män­ner in niedrigen Sesseln sitzen. Sie saßen vor einer lebensgroßen Figur, deren Ton noch feucht glänzte, auf einem runden Tisch vor ihnen standen zwei halbleere Weingläser. An dem hellen Arbeitskittel, dem wirren Schopf angegrauter dunkler Haare und der dünnen Virginia im Mund, erkannte er seinen Bruder, wäh­rend die krausen braunen Haare den Lehrer Gleichen vermuten ließen, der häufig bei ihm verkehrte. ,, Empörend und schamlos!" rief Lehrer Gleichen eben mit einer lebhaften Gebärde aus und griff nach seinem Glas.

Wolfgang erblickte ihn zuerst, sprang auf und eilte ihm ent­gegen. ,, Der Frank!" rief er erfreut aus. ,, Seht an, der Frank!" Auch Lehrer Gleichen erhob sich, um ihn zu begrüßen, und augenblicklich fiel Fabian wieder der Zauber seiner weichen, schönen Stimme auf.

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Welch eine angenehme Überraschung!" fuhr der Bildhauer fort. ,, Du kommst gerade recht zu unserer kleinen Beratung, und wir wollen dich mit einem Gläschen begrüßen!" Dabei öffnete er einen großen, mit roten Rosen bemalten Bauern­schrank, der Reihen von Flaschen und Gläser aller Größen ent­hielt. Einige Gläser und eine Flasche stellte er auf die Tonkiste neben der noch feuchten Figur.

,, Ein Portwein, sage ich dir, Frank, der einen Toten aufwecken kann!" rief er frohgelaunt aus und goß die Gläser voll, während er den Bruder mit zärtlichen Blicken betrachtete. ,, Ich habe mich nämlich heute entschlossen, vor einigen Stunden, genau gesagt, den Akt endlich fertigzumachen und ihn im Oktober zur großen Ausstellung nach München zu schicken. Das also ist es, worüber wir uns beide besprachen. Gleichen hat mir gut zugeredet, und wir haben den Entschluß gleich mit einem Gläschen begossen. Daß du nun noch dazugekommen bist, Frank, betrachte ich als ein günstiges Zeichen des Himmels!"

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Fabian wandte den Blick zu der noch feuchten Tonfigur hin. ,, Der Kettensprenger!" rief er aus.„, Endlich also bist du soweit." Wolfgang nickte. ,, Ja, das ist er", sagte er. ,, Er soll nun endlich fertig werden. Natürlich wird es noch einige heiße Wochen kosten!"

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