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Ich nahm Joop Zwart beiseite und befragte ihn über den Mann.

,, Er ist ein Berliner Verbrecher", sagte Zwart ,,, ein sehr übler Bursche. Möglicherweise wollte sich jemand im Lager an ihm rächen und erschoß das Mädchen an seiner Statt."

Ich ließ den Mann in die kleine Schreibstube der Baracke schicken. Er kam blinzelnd und verwirrt herein, in Hemds­ärmeln, mit Breeches und Gamaschen. Ein untersetzter Mann mit hängenden Schultern, niedriger Stirn und kleinen Augen. Seine Nase war flach wie die eines Boxers, vielleicht war sie auch von der Syphilis zerstört. Ein Stück Heftpflaster klebte ihm am Nacken.

Ich ließ ihn sich setzen und fragte ihn, was geschehen sei. ,, Ich brachte ein Mädel, eine Freundin von mir, in ihren Block zurück", sagte er ,,, als jemand drei Schüsse hinter mir abfeuerte. Das Mädel fiel hin und ich fühlte einen Schlag und einen stechenden Schmerz im Nacken." Er legte seine Hand an das Stück Heftpflaster.

,, Haben Sie irgend jemand gesehen?"

,, Ich sah einen großen Mann auf einem Fahrrad davon­fahren."

Er sprach in einem bekümmerten Ton, als ob er sich selbst leid täte.

Ich schickte ihn fort und rief die beiden, Mädchen herein. Sie waren beide Polinnen und waren an die Blocktür geeilt, als die Schüsse abgefeuert waren.

,, Alles, was ich gesehen habe, war Erich, der dort stand und sich den Nacken hielt, und das Mädchen, das auf dem Boden lag, und dann ein großer Mann, der fortlief", sagte eine von ihnen.

Sie fügte heftig hinzu: ,, Es ist widerlich. Jede schläft mit jedem. Das kann man tun, wenn man allein ist; aber mit allen zusammen im Block ist es abscheulich."

In jener Nacht sah es so aus, als ob dieser Mann, dessen Name Erich Zoddel war, das Objekt eines Mordversuches gewesen sei, dem seine Begleiterin zum Opfer gefallen war,

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