von Juden mußte die Einäscherungen durchführen. Die Asche der Verbrannten diente zum Düngen der Felder.

Bevor jedoch die Leichen in die Verbrennungsöfen kamen, wurden sie im Auftrage der Schutzhaftlagerführung auf even­tuell vorhandene Goldzähne oder Gebisse untersucht. Wurden Goldzähne festgestellt, so wurden diese dem Toten heraus­gebrochen und an die Lagerleitung abgeliefert. Das im Krema­torium arbeitende Sonderkommando wurde von Zeit zu Zeit liquidiert und durch ein neues ersetzt. Dadurch sollte ver­hindert werden, daß über die Vorgänge im Krematorium etwas an die Öffentlichkeit gelangte. Trotzdem blieb aber die Wahrheit nicht verborgen.

Kam es aber doch einmal vor, daß die Hinterbliebenen eines im Lager Eingeäscherten bei der Verwaltung des KL. Auschwitz die Aschenreste anforderten, so erhielten sie nach Zahlung einer Gebühr, ich glaube von 24 Mark, eine Urne mit den angeblichen Überresten zugesandt.

Die Tötung von Menschen durch Gas wurde nun nach dem ersten Versuch Dr. Schwelas in Auschwitz zur Regel. Sie fand aber nicht mehr im Lager statt, sondern in der Folgezeit gleich in der Leichenkammer des Krematoriums und später dann in den Gaskammern von Auschwitz- Birkenau .

Mit Erstaunen bemerkten wir eines Tages, daß vier Blöcke durch Stacheldraht vom übrigen Lager abgegrenzt wurden. Bald darauf brachte die SS zehntausend russische Kriegs­gefangene in diese geräumten Blocks. Es waren dies durch­wegs gut genährte und kräftige Gestalten. Die Russen waren in der Gegend von Smolensk in deutsche Gefangenschaft ge­raten. Die SS setzte das Gerücht in Umlauf, es seien russische Kommissare. Die Behandlung dieser Gefangenen spottete jeder Beschreibung, von früh bis spät in die Nacht hinein. wurden sie geprügelt. Strafweise kürzte man ihre Rationen und ließ sie dabei aber noch die schwersten Arbeiten verrich­ten. Beim Einrücken ihrer Arbeitskommandos führten sie stets zehn und mehr Tote mit sich.

In wenigen Wochen boten sie einen erbarmungswürdigen grauenhaften Anblick. Kiefer und Backenknochen traten stark hervor, umspannt von grauer, verdorbener Haut, die sich in den Backenhöhlen zu kleinen Falten zusammenknitterte. In ihren tief in den Höhlen liegenden Augen brannte ein un­stetes Feuer. Nichts erinnerte mehr an ihnen an die einst bei ihrer Ankunft kräftigen Gestalten. In entsetzlicher Mager­

4 de Martini, 4 Millionen

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