wird, in deren Schützengräben das Wort Vaterland denkbar ist, weil es der Umwelt des Soldaten entspricht, da wird der mühselig gewonnene Gifttropfen der Wehrpsychologen ver­

sagen.

Nichts von all dem natürlich hatte der Oberleutnant Har­teneck, ein listiger und auch tückischer Mann, gesagt. Von ganz anderen Dingen hatte er gesprochen und zwischendurch einmal mit Daumen und Zeigefinger die Brille abgenommen. Aber hinter seinen Worten stand sichtbar die Wahrheit. So hoffte ich es wenigstens. ,, Nun aber ging die Tür auf und der Leutnant Bertram schob

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Ich fühlte mich erschöpft und brach ab. Mein Pensum war beendet, und rücksichtslos ließ ich den Leutnant in seiner un­bequemen Haltung zwischen Tür und Angel stehen.

Ich warf mich in den Liegestuhl in der prallen Sonne vor der Terrasse. Vom Nachbarhaus klang das Bellen eines Hundes. Das Meer rauschte.

Nach einer Weile kam Ellen die hölzerne Stiege zur Düne emporgeklettert. Wie sehr hatte sie sich doch verändert, seit wir aus der Stadt fort waren! Der Wind zerrte an ihrem Haar. In den dicken Brillengläsern spiegelte sich die Sonne. Sie lief über die Düne auf mich zu, mädchenhafte Fröhlichkeit im so klugen, heiteren Gesicht.

,, Du wirst staunen, was für schöne Muscheln ich gefunden habe!" rief sie.

Ich fragte:„ ,, Hast du auch die Zeitungen aus dem Dorfe mitgebracht?"

,, Erst mußt du dir einmal das ansehen", sagte sie und legte mit ihren noch feuchten Händen ein dunkles und seltsames Gebilde auf die Lehne des Liegestuhls. Wie eine Schlange schien es darauf entlangzukriechen. Es war ein Wurzelstock, im Wasser gehärtet und vom scheuernden Sande zu einer abenteuerlich gewundenen Form zugeschliffen.

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