Der Regen bringt Segen.

Der Winter bringt Schnee.

Hüte dich, kleiner Mann,

der sich nicht wehren kann, Prügel tun weh!

Friedrich betrachtete neugierig das schmutzige Gesicht des Zwerges, über das Tränen der Angst, des Schmerzes und der Beschämung rannen. Dann schimpfte er: ,, Mach, daß du da­vonkommst!"

Als der Zwerg fortlief, fuhr er das Mädchen an: ,, Er­schlagen hättet ihr ihn können!"

Hanna sah fest in seine Augen und sagte:„ Er ist eh nur eine Last für die Gemeinde."

Friedrich zog das Mädchen mit sich und lockerte nicht den Griff, mit dem er ihren mageren Arm umfaßt hielt. So gingen sie zusammen durch das Dorf. Sein Name war Sparbrot. Friedrich zerrte Hanna hinter sich her, als er gebückt durch die Türe trat.

,, Der Gotthelf ist nicht da", sagte die Bäuerin.

,, Hol ihn, Hanna!" befahl Friedrich dem Mädchen, und er setzte sich auf die Bank am Tisch, knöpfte den Rock auf und holte die Axt hervor, die er darunter verborgen hatte. Er legte sie neben sich auf die Bank.

,, Allemal kommt er zu spät", schimpfte die Bäuerin. Fried­rich sah zu, wie sie Holzstücke in den Herd warf. Um sich wieder aufzurichten, mußte sie sich mit der Hand auf das Knie stützen. Den Feuerhaken warf sie klirrend auf die Blech­platte vor dem Herd. Sie war dürr und schon ganz krumm, obwohl sie nicht weit über vierzig war.

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, Warum gehst du nicht, Hanna?" keifte sie. ,, Mach rasch, hol den Vater."

,, Ich fürcht mich so", sagte Hanna.

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