Er fühlte, ihr Besitz allein würde ihn glücklich, würde ihn zum glücklichsten aller Menschen machen.

Eines Abends humpelte Krüger mit den Glasbeinen zu Louise in die Dachkammer. ,, Stellen Sie sich vor, Louise, heute hat man die Husaren gegen die Streikenden geschickt. Die Totenkopfhusaren, jawohl! Lanzen gefällt und drauflos geritten, eine richtige Attacke!"

,, Regen Sie sich nicht auf, Krüger", sagte Louise. ,, Bleiben Sie hier. Ich mache Bratkartoffeln."

Krüger hörte erst nicht drauf und sagte dann, er könne das nicht annehmen, aber später gab er nach unter der Bedin­gung, daß er zum Abendessen beitragen dürfe. Er schickte Arnold in den Konsum nach eingelegten Heringen. Es war schon spät. Im Konsum war niemand außer Hansen, dem Konsumvereinsleiter, der gerade seine Abrechnung machte und ärgerlich an seinem dünnen, blonden Schnurrbart drehte.

Arnold fing erst an von den Husaren zu sprechen, aber Hansen sagte: ,, Was verstehst denn du davon, du Knirps. Was willst du schon? Es ist spät."

Nachdem Arnold seine Bestellung vorgebracht hatte, meinte Hansen zunächst ,, Heringe sind ausgegangen". Doch als er dann hörte, daß sie für Krüger mit den Glasbeinen seien, da entschloß er sich, ein neues Faß aufzumachen und ging in den anschließenden Lagerraum.

Arnold war allein. Die Gasbrenner über dem Ladentisch summten. Es roch nach Lebkuchen und Nüssen, und gerade vor Arnolds Gesicht schimmerten die Eiszapfen in all ihrer Pracht. Er konnte nicht anders. Er streckte seine Hand aus und griff zu. Es klang und klirrte, als er sie in seiner Hosen­tasche verschwinden ließ. Arnold erschrak heftig über diesen verräterischen Laut, zumal im gleichen Augenblick Hansen aus dem Lagerraum zurückkehrte und ihn mit stechendem Blick ansah. Wie angewurzelt blieb Arnold stehen, während

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