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schiffer, sei, der hier in der großen leeren Halle nach abgeschiedenen Seelen fahnde. Er fühlte nicht das Ge­länder der Treppe, er fühlte nicht die Stufen. Schwer stieg er hinauf, doch es war ihm, als schwebte er. Kein Wunder, daß er sich kaum umsah, als er angerufen wurde.

Am Absatz der Treppe stand Pierre in seinem Ar­beitsanzug. Lächelnd nickte er hinauf und trat zum Kohlenbecken. Der Pater kletterte herunter und stellte sich dazu.

Pierre schwang die Fäuste über dem feurigen Atem der Kohlen und humpelte von einem Bein auf das andere. Es loderte in seinem Körper vor Freude, wie sein Gesicht in guter Laune schwelgte.

,, Pater Victor, Sie haben geholfen," rühmte er. ,, Vierzehn Tage Beobachtung im Krankenhaus, dann Rückbeförderung in die Heimat." Die jungen Fäuste schwangen wie Paukenschlegel über dem Kohlenbecken. ,, Ich habe alle Belege mitbekommen für den Betriebs­arzt. Ich werde bis Mittag Schicht machen und dann mich abmelden."

Der Pater sah auf die jubelnden Fäuste über dem Kohlenbecken und dachte an Meko, der ihm die natür­liche Wärmeerzeugung während der Arbeit gezeigt hatte. ,, Ich bin Ihnen so dankbar, Pater Victor."

Die Augen des Mannes, in dessen Gesicht die Tränen­spuren wie trockene Rinnsale auflagen, hoben sich zur Rollbrücke, und er sagte: ,, Dein Werkzeug liegt beim Motor."

,, Kommen Sie mich im Krankenhaus besuchen?" fragte Pierre und die Erwartung einer Zusage drängte aus

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