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Und da- eines Morgens wurde das Märchen Wirklichkeit. Aus dem fernen Dunst stiegen die Spitzen der Berge wie die Türme einer Traumstadt auf. Still und sanft erschienen am Horizont die welligen Konturen der Berge, das Gegenständliche wuchs heran, und vor unseren Augen entfaltete sich mehr und mehr ein harmonisches Bild voller Leben.

Langsam fuhren wir durch die schmale Einfahrt des die Insel umgebenden Korallenriffs. Ein kleines Boot mit dem Lotsen und Arzt an Bord kam uns entgegen, geleitete uns sicher in das Binnenwasser von Papeete vor Anker. Eine Bucht tat sich auf, wie ein Bett, behütet von hohen Kokospalmen. Gold­grün leuchtete es herüber, gesprenkelt und getupft spann sich der dunkelgrüne Teppich der Bäume in die Breite und Tiefe.

Als das Schiff angelegt hatte, wimmelte es in dem seichten Wasser heran, braune Gestalten mit leichtfüßigen Bewegungen, junge Mädchen, blumen­geschmückt, leicht bekleidet mit Baströcken, anmutig in den Bewegungen, geschmeidig und schwebend, immer lächelnd und heiter.

Die Männer brachten Mangofrüchte, Bananen, Nüsse und Kokosmilch. Ein Rudel Pirogen umlagerte uns, um uns auf die Insel zu entführen. Die Pirogen sind kleine Fahrzeuge aus Baumstämmen mit Geleitbäumen an der Seite, die von den Eingeborenen mit großer Geschicklichkeit bedient werden,

Klopfenden Herzens betrat ich den Boden Tahitis . Im Unterbewußtsein wußte ich vielleicht, daß es der Boden meines Traumes war und meines Schicksals.

Ich schritt aufs Geratewohl am Strand entlang und wanderte ziel- und planlos draufzu. Leicht und beschwingt fühlte ich mich in einer Gehobenheit der Stimmung, wie ich sie bisher nicht gekannt hatte. Es war mir immer noch, als sei dieses Inselstäubchen im Weltmeer nicht wirklich, sondern nur eine Fata morgana, wie ich sie vom Schiff aus in der Ferne aus dem blaugrauen Dunst heraufsteigen gesehen hatte. Es kam mir vor, wie die Gaukelei eines Taschenspielers, der einen feinen Nebel um sich her verbreitet, aus dem ein zartes schönes Bild entsteigt. Unter die unwirklichen Traumgestalten dieses Bildes war ich selber gemischt worden.

Diese wunderliche Stimmung hatte mich vom ersten Augenblick an befallen, in dem ich den Fuß auf das zauberhafte Eiland setzte. Tahiti war eine von

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