Stimmungen. Was er nie für möglich gehalten hätte, ge- schah: er, Edwin Steeger, verfiel dem ihm am meisten ver- haßten Laster seiner Kameraden: er trank. Er trank bis zur Besinnungslosigkeit, und er schämte sich. Er trank allein.

Er gewöhnte sich eine bestimmte Weinstube an, wo er in einem abgetrennten Louis-Seize-Salon seine finsteren, ein- samen Orgien feierte. Er sprach dann laut mit sich selber. Es kam vor, daß er zuletzt.tobte und mit Schaum vorm Mund und glotzenden Augen gegen die Wände rannte. Ein bestimmter, aufwartender Kellner hatte ihn in solchen Fällen mit Eiswasser zu begießen. Wenn ihm das Wasser durch den Kragen über die Brust rann, pflegte Steeger sich schwer atmend langsam zu beruhigen. Bald darauf konnte ihn der Mann auf ein kleines, seidenes Ecksofa schleppen. Zwei oder drei Stunden später fuhr der 44-Öffizier im geschlossenen Wagen nach Hause.

Zum Glück für Edwin Steeger brachte die Vorbereitung des totalen Krieges ihm bald andere Spannungen und Er- regungen. Das Leben fing an großen Stil zu bekommen. Der Gestapo -Mann Steeger, vor große Aufgaben gestellt, fühlte sich allen gewachsen. Er war einer der Organisatoren der Vorbereitung der faschistischen Einbrüche in Belgien , Hol- land und Frankreich . Seine Spitzel, Spione und Saboteure arbeiteten lautlos, unvermerkt, fieberhaft, meisterhaft. Ihre Methoden übertrafen an Bösartigkeit und Geschicklichkeit alles, was je an Fallenstellen und unvorstellbarer Hinterlist in der Ausforschung und Übertölpelung argloser Patrioten von einer Geheimpolizei geleistet worden war. Die Domini- kanermönche der Inquisition Innozenz III. , deren Methoden Steeger studiert hatte, waren harmlose Leute, verglichen mit seinen Spezialisten. Steeger arbeitete Hand in Hand mit dem faschistischen französischen Geheimdienst. Als die Dinge ins Rollen kamen, klappte es. Die fliehenden franzö- : sischen Armeen sprengten hinter sich die Brücken; aber so viel Brücken als nötig waren, blieben ganz. Nach 37 Tagen war der feuerspeiende Heerwurm der motorisierten deut-

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