Es waren geringfügige Beweise, die er hatte, Andeutungen von Beweisen. Aber sie waren zahllos. Er wußte ja, was für Leute Gerda liebte: diesen verfluchten Pianisten, ihren Professor und dessen Familie. Das Reich hatte von den prominenten Künstlern wenige genug behalten können oder mögen. Die man nicht über die Grenzen geworfen hatte, bloß um ein paar Namen zu behalten, wer weiß, was das für Leute waren? Wenn er sie kennenlernen könnte, diese Menschen, die Klemms Tochter beeinflußten, ihren Einfluß brechen? Er sah Gerda vor sich, die Art, wie sie den Kopf trug, durchs Zimmer ging. Der Gedanke erschien ihm so dumm, wie er war. Solche Leute, denen eine Uniform nichts sagte geistige Größen natürlich war er für Gerdas Professor einfach ein großer Junge in Uniform, weiter nichts. Jedenfalls, solange diese geistige Größe in Freiheit war.
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Nach einer durchwachten Nacht hatte Edwin Steeger am andern Morgen einen Brief abgeschickt, in dem nichts stand als: ,, Ist es mein Beruf? Ich schwöre Ihnen bei meiner Liebe und Verehrung Diskretion."
Noch am selben Tag hatte er einen winzigen Zettel in der Hand gehalten, auf dem nur dies eine Wort stand: ,, Ja." Er, blöder Esel, hatte vor Freude am ganzen Leib gezittert, als ⚫ er es auf dem entfalteten Blättchen sah, dies Ja. ,, Ja", das hieß: wechsle den Beruf, weiter nichts. ,, Ich liebe dich", hieß es ,,, ich liebe dich." Er hatte sich vor dem Spiegel gekämmt, er mußte sich den besehn, wie er aussah, dieser prächtige E. St., den Gerda Klemm liebte. Ein Bad bestellt, gebadet, sich wieder frisiert, gesungen, geträllert, wie ein Narr sich aufgeführt. Aber dann beim Ankleiden war er zur Besinnung gekommen. Es war ihm klargeworden, daß es für ihn gar keine Möglichkeit gab, den Beruf zu wechseln. Das einzige wäre vielleicht gewesen, sich auf Kriegsakademie zu melden. Bah, man hätte ihn gar nicht gelassen. Es reizte ihn auch nicht. Wie hoch er als Militär klettern konnte, er blieb doch immer ein Spielball seiner Vorgesetzten. Aber das alles war nicht das Wesentliche. Das Wesentliche, was ihm damals
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