über. In einer Ecke hockt eine Gruppe von Ukrainern; Männer mit langen Bärten, im Kaftan; ungarische Soldaten in den buntesten Phantasie­uniformen.

Wir sitzen an irgendeinem der vielen Holztische. Ich rücke etwas ab. Von der schmutzigen Holzplatte tropft Dünnbier. Am Nebentisch steht ein Offizier, vor ihm ein Landser in strammer Haltung. Der Offizier fordert ihm das Soldbuch ab. ,, Wenn ihr euch einbildet, nicht mehr grüßen zu brauchen Er notiert sich Name und Einheit. Das gibt eine Meldung. Die Folgen sind Ihnen bekannt

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,, Aber, Herr Hauptmann, ich habe ,, Schweigen Sie!"

,, Jawohl."

Mein Blick heftet sich auf die Ringe, die die Biergläser auf dem groben Holz hinterlassen haben. Auf langen Leitern stehen Männer und hämmern aus den Fensterrahmen die zerbrochenen Scheiben heraus. Klirrend fällt das Glas zu Boden. Im Lautsprecher surrt es. Immer wieder ertönt der Ruf: Achtung!"

Jedesmal beginnt das Herz, schneller zu schlagen. Denn die Hoffnung ist da, es geht weiter. Irgendein Zug wird ausgerufen werden. Ganz gleich wohin. Nur fort von hier!

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Die Stimme im Lautsprecher sagt: Wir machen Sprechversuche." Und Stunde um Stunde geht über die immer wieder aufs neue aufhorchende vier Menge: ,, Eins

-

zwei

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drei

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Ich nehme ein Buch aus der Mappe. Ein englischer Roman, so spannend geschrieben, wie ich nur selten ein Buch las. Eine geistreiche Schilderung der Sitten und Unsitten der bürgerlichen Gesellschaft von heute.

Ich sehe auf, da ich mit halbem Blick bemerke, wie eine Hand den Aschenbecher, der auf dem Tisch steht, durchwühlt. Auf der Jagd nach Kippen. Der Hemdkragen ist schmutzig, der Ärmel des ehemals feinen Flanelljacketts zerrissen. Ich schließe das Buch!

,, Ich habe Hunger," sage ich zum Pfarrer. Über Bündel und Menschen, über langausgestreckte Beine und schlafende Kinder bahne ich mir den Weg zum Büfett. Es gibt Brot. Ich habe noch Marken für zweihundert Gramm. ,, Vier Scheiben, bitte."

Ein Mann steht neben mir, elend und schmutzig. ,, Brot!" flüstert er. ,, Geben Sie es mir. Ich bin hungrig."

Ich blicke zur anderen Seite, als hätte ich ihn nicht bemerkt. Denn in­mitten dieses Saales voller Not und Grauen überfällt mich wahnwitzige Angst. Wie lange müssen wir noch warten? Vielleicht nur Stunden. Wenn es jedoch Tage werden? Ohne mich noch einmal umzuwenden, ziehe ich mich hastig zurück vom Büfett.

Da steigt mir das Blut zu Kopf. Einen Augenblick wird mir vor Augen dunkel. Zum erste mal habe ich Herz und Sinn verschlossen, als mich einer um Brot bat. Hat man mich nicht als Kind gelehrt, es sei eine der

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