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Neben uns steht der Wachtmeister. Er spuckt weit aus und weicht nicht von der Stelle. Ich fange an zu verstehen! Darum also hielt Wenck ihn länger zurück. Eı will uns nicht allein lassen.

Nur langsam, sehr zögernd kommen die Worte. Angespannt hört der° Grüne zu. Da er aber die fremde Sprache nicht versteht, dreht er sich zuletzt gelangweilt um und fängt an, auf und ab zu gehen.

Die braune Erde hält die Gefangenen in ihrem Bann. Ob wir ihn in einer kurzen halben Stunde brechen können?

Ich nehme zwei Briefe aus der Handtasche.„Von Norwegen“, sage ich. In den Augen leuchtet es auf.

Erst gestern habe ich diese Briefe vom Zuchthaus zur Zensur geschickt bekommen. Ein weiter Weg liegt noch vor ihnen, ehe sie dem Gefangenen ausgehändigt werden. Stimmt es mit dem Brieftermin? Vielleicht sind schon sechs Wochen seit dem letzten Brief vergangen. Dann wird die An- stalt die Briefe, wenn sie sie von. mir zensiert zurückerhält, nach dem Torflager weiterschicken. Da aber ist das letzte und schwerste Hinder- nis— Hauptwachtmeister Wenck! Er händigt nur Briefe aus an Gefangene, die ihr Pensum einhalten.

„Ich kann euch die Briefe noch nicht geben“, sage ich mit einem Blick auf den Wachtmeister.„Aber der Pfarrer wird sie euch vorlesen.‘

„Für Sie habe ich keinen Brief“, wende ich mich an Holger.„Dafür aber einen Gruß!”

„Von Viggo®' AR a GE

Holger sieht in die Ferne. Dann sagt er schwerfällig, als müsse er sich besinnen:„Viggo wollte Bauer werden und das Land pflügen. Ich lachte ihn aus. Und jetzt bin ich es, der die Erde bricht.“

Wir verstummen. Der Pfarrer hat einen der Briefe geöffnet und liest ihn vor. Baard hält, als er zuhört, in den Händen den Ring.„Noch bin ich krank“, schreibt ihm Karen.„Doch ich denke an Dich und sage ‚ja’ zum Leben. Wie dankbar bin ich, daß Du in Sonne und frischer Luft arbeiten kannst.“

Die Fliegen summen, Sie setzen sich auf die Stirn. Sie kriechen über den kahlgeschorenen Kopf. Der Wachtmeister hüllt sich in Rauchwolken. Wir sitzen auf der Holzbank und schweigen. Baard streicht mit dem Finger um den Ring. Er zieht Kreis‘um Kreis. Um die Augen herum wird es rot.

Der Pfarrer gibt mir Karens Brief zurück. Mit atemloser Spannung blickt Ole nach dem Brief, den der Pfarrer noch in Händen hält. Eine steile Schrift, die Buchstaben sind ungelenk miteinander verbunden.

„Ein Brief für dich,-Ole— von deiner Mutter!" Der Pfarrer entfaltet den sorgsam geknickten Bogen und liest:„Lieber Sohn———"

“ 6 Halt Wacht im Dunkel.