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Das Land ist flach. Die Erde ist braun, und der Himmel wölbt sich grau und schwermütig darüber.

Neben uns der schwere Schritt von Langschäftern: der Kalfaktor. Er ist vierschrötig und untersetzt. Übergroß sitzt. der Kopf auf den zu breiten Schultern.

„schon lange hier?“ „Jawohl, jawohl.“ Kriecherisch klingt dieses„Jawohl“. „Wie lange?‘

„Ich war in mehreren Torflägern. Jawohl. Acht. Jahre im. ganzen. Jawohl.‘

Die Schienen nehmen kein Ende. Ringsherum, soweit das Auge reicht, braune Erde, bis an den Horizont. Da rechts vor uns wölbt sich das fläche Land gen Himmel: ein Berg von gestochenem Torf.

Ganz in der Ferne tauchen langgezogene Torfwälle auf. Davor ziehen sich wie Kanäle die Gräben hin. Nur vereinzelt sind Gestalten zu sehen. Das Feld ist so groß, daß die vielen Gefangenen, die bei der Arbeit sind, wie Punkte erscheinen.-

Die vordersten sind jetzt einige Meter vor uns, andere so weit entfernt, daß wir sie kaum erkennen. Der Kopf ist kahlgeschoren. Der Oberkörper ist nackend. Nur die Fliegen summen, sonst ist Stille.

Während wir auf den Wachtmeister warten, bleibt der Kalfaktor bei uns stehen.. Wir blicken über das Feld. Im ewig gleichen Rhythmus ver- schwinden die Oberkörper der Gefangenen für einige Sekunden im Graben. Dann kommen sie wieder zum Vorschein. Etwas Dunkles fliegt über die Lehmwand und fällt auf den Torfwall vorm Graben. Ein Torfwürfel. Wieder verschwinden die Oberkörper.

So vertieft bin ich,.daß ich auffahre, als ich neben mir jemand lachen höre. Es ist der Wachtmeister. Er klappt das Zigarettenetui auf, nimmt

eine Ze heraus und sagt:„Sie sehen, hier lernt der Gefangene sich verneigen.'

Er dreht sich um nach dem Kalfaktor, der dabei ist, in den ersten Graben zu springen.„Hast du noch nicht ausgerechnet, Ibel, wie oft sie sich in den Gräben an einem Tag bücken?“

„Viele tausendmal. Jawohl!" kommt die Antwort aus einem verzerrt lachenden Mund, in dem statt der Vorderzähne breite Lücken sind.

Der Grüne zieht einen Zettel aus der Tasche, sieht kurz darauf und ruft mit‘einer Stimme, die in dem tiefen Schweigen bis an das Ende der Welt zu hören sein muß:„Holger Sandem!"°

Ein Gefangener weiter entfernt nimmt den Ruf auf und wiederholt: „Holger Sandem!“

Und noch einmal ganz in der Ferne erklingt es dumpf:„Holger Sandem!“