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Christian hört kaum darauf. Die Fäustlinge zupfen an Daddas Schürze: ,, Dadda! Morgen habe ich Geburtstag. Was werde ich wohl bekommen?" Dadda macht ein geheimnisvolles Gesicht: ,, Ich weiß schon etwas ganz Schönes."

,, Christian, Christian!" ruft jemand von weitem.

Schnell schnallt Christian den Ranzen auf, nimmt den Eiszapfen in die Hand und trabt davon.

Wie lang und glatt der Eiszapfen ist! Der Fäustling fährt zärtlich dar­über. Dann nimmt Christian den Zapfen, schlägt den Mantel zurück, hebt den Rand des Pullovers hoch und verbirgt ihn vorsichtig darunter. Die kleine vermummte Gestalt, die auf ihn zukommt, darf ihn noch nicht sehen! Sigurd soll genau so staunen wie die anderen Kameraden in der Klasse, wenn Christian plötzlich den Eiszapfen hervorzieht.

Zwei Spuren von kleinen Füßen laufen im Schnee aufeinander zu. An der Wegkreuzung treffen sie sich und gehen noch ein Stückchen neben­einander her bis zum warmen Klassenzimmer im Schulhaus.

Dadda steht am Herd. In einer braunen Tonschüssel verrührt sie Eier, Butter, Zucker und Mehl zu einer goldgelben Masse. Draußen hat es an­gefangen zu schneien. Still ist es. Die Flocken tanzen vorm Fenster. Nur. in der Küche tickt die Uhr.

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Es schneit. Flocke auf Flocke fällt und hüllt alles in tiefes Schwei­gen Fjord, Felsen und Haus. In der Küche knistert das Feuer im Herd und gibt im dämmernden Licht einen goldroten Schein.

Dadda legt noch zwei Scheite nach. Sie wirft einen Blick in die Grude. Sie streicht sich die Schürze glatt und sieht auf die Uhr.

In der Speisekammer auf der Hürde liegen die Äpfel in Reih und Glied. Dadda nimmt einen großen mit ganz verschrumpelter Haut und schiebt ihn auf einem Zinnteller in die Röhre.

Im Herd prasselt das Feuer. Daddas weiße Schürze ist goldrot vom Schein. Die Kiefernscheite knistern und duften nach Wald. Darein ver­mischt sich der Duft aus Ofenröhre und Grude. Die Flocken fallen. Die Zeit steht still, nur der Zeiger der alten Uhr rückt ruckweise vor.

Da öffnet sich die Tür. So leisé, daß Dadda, die ins Feuer schaut, es nicht hört.

,, Dadda!"

Sie wendet sich um. Ein kleiner Schneemann steht vor ihr. Die Fäust­linge sind in die Augen gepreßt. Der Schneemann schmilzt! Und nur stoẞ­weise kommt es mit tränenerstickter Stimme: ,, Dadda! Sie haben mich ausgelacht!"

Dadda fragt nicht, warum. Dadda nimmt ihn nur bei der Hand und zieht ihn ans Feuer. Und wieder sagt die erstickte Stimme: ,, Dadda! Ich friere sie sind alle so kalt."

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