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,, Auch an euch ist gedacht worden!" hatte der Wachtmeister vor wenigen Stunden gesagt. Der Kalfaktor reichte ihm, wie jedem Gefangenen, ein fingerlanges Stück Mettwurst, einen halben Würfel Kunsthonig und sechs braune Kuchen.

,, Das ist von der Lagerverwaltung!" Wie Kreibel es stumm in Empfang nahm, schrie Wachtmeister Nuẞbeck empört:„ Kannst du Schwein dich denn nicht bedanken?"

Heiliger Abend...

Wie wird es am nächsten Heiligen Abend sein?...

Einmal werden wir diesen heuchlerischen Zauber zerschlagen wir, die sie heute martern und morden...

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Schritte nahen. Kreibel springt vom Schemel , stellt ihn zur Seite und kriecht unter seine Wolldecke auf den Strohsack. Wachtmeister Otten knipst in jeder Zelle Licht an. Es brennt die ganze Nacht hindurch. So können die Außenposten sehen, wenn ein Gefangener am Fenster steht.

Bis in den Morgen liegt Kreibel schlaflos in der erhellten Zelle. Und so wie ihm geht es vielen hundert Gefangenen hinter den roten Mauern.

Am andern Tage verteilt Wachtmeister Nußbeck die Weih­nachtspost. Er kommt zu Kreibel und schreit übermäßig laut: ,, Da, deine Post!"

Zwei Briefe und eine Karte. Das ist die größte Freude. Seit wie-. viel Tagen hat er keinen Brief mehr von seiner Frau und von seiner Mutter erhalten. Hastig zieht er die Bogen aus den be­reits von der Zensur geöffneten Umschlägen.

In der Nebenzelle klopft es gegen die Tür.

Mein Gott, hat der Hansen auch heute keinen Brief bekommen? Kreibel läßt einen Augenblick die Hände sinken... Wie mag das zusammenhängen? Der arme Kerl!....

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