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INTRODUCTION. 5

des mandibules, qu'on croiroit êétre un ouvrage en filigrane.

(Voyez la fig. B de notre premiere planche.)

Le bec des toucans differe donc essentiellement de celui

des calaos, puisque ces derniers ont le leur doublé par le prolongement des machoires, qui conservent leur solidité jus- quau bout de Tenveloppe cornée ou elles pénetrent, et qu'ils n'ont que le casque qui soit en grande partie creux et ouvragé, à-peu-près comme lintérieur du bec des toucans(1). Ceux-ci ont encore les os de la téête dune nature plus légere que les calaos, car nous avons trouvé que le bec et la tète d'un calao-rhinocéros de la plus forte taille pesoient ensemble quatre onces, tandis que ceux du toucan nommé toco, et qui a le plus grand bec dans son genre, pesent au plus une once: le bec du premier ma pourtant pas plus de deux fois le volume de celui du dernier, quoique d'ailleurs la masse respective du corps de ces oiseaux soit à-peu-prés dans la proportion dun à quatre, le plus grand toucan pouvant équi- valoir au quart de la masse du calao-rhinocéros. Les toucans sont donc, par la difformité de leurs becs, plus monstrueux encore que les calaos.

Ces oiseaux ont aussi la langue absolument différente: elle est cartillagineuse, molle, triangulaire, très courte, et placée dans le fond de la gorge chez les calaos; chez les toucans, au contraire, elle est seche, de la longueur du bec, et frangée sur ses bords par de longues barbes qui imitent si bien une plume, que plusieurs naturalistes nm'ont pas craint de dire que les toucans avoient une plume pour langue. (Voyez fig. C, planche premiere.)

Les toucans ont le corps très charnu et massif, au lieu

(1) Voyez notre Histoire naturelle des Oiseaux des Indes et de lAmérique, où nous avons parlé des calaos.

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