R vOLUME

HISTOIRE NATURELLE

DES

TOUCANS.

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INTRODUCTION

A L'HISTOIRE NATURELLE DES TOUCANS.

Ab premier aspect, les toucans paroissent avoir quelques

rapports directs avec les calaos, parceque ces deux sortes

d'oiseaux sont en effet très remarquables par un bec quel- quefois disproportionné à leur taille. L'un de nos plus cé— lebres naturalistes mèême, trompé par ce trait de ressem- blance, a cru, en voyant des calaos au Sénégal, y retrouver les toucans d Amérique. Ces derniers ont cependant leurs caracteres três différents, qu'il est facile de saisir au premier coup-d œil, et que nous allons détailler.

Les toucans ont les doigts disposés, deux par-devant, et deux par-derriere; conformation toute différente de celle du pied des calaos. Les deux doigts de devant sont réunis en- semble à leur base jusqu' la premiere articulation;'exté- rieur, qui est le plus long, portant une phalange de plus que rintérieur: tous deux ils sont élargis sur les côtés par une membrane épaisse formant une sorte de bourrelet charnu

qui, réuni à la plante du pied, couverte d'une peau chagrinée, I