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wenn Sie es können, verdammen Sie mich, einen jungen Mann, der gleich Ihnen dieſe Dinge für Ernſt nahm, und fortgeriſſen von dem ſtürmiſchen Drange der Ereigniſſe, ſtatt mit bedächtigem Kopf⸗ ſchütteln am Ufer ſtehen zu bleiben, ſich mit pochender Bruſt mitten in den brauſenden Strom der Revolution warf, der uns ins ge⸗ lobte Land der Freiheit tragen ſollte und nun im Sande der Re⸗ aktion vertrocknet iſt! Wenn es ſtrafbar iſt zu ſeiner Zeit in ſeinen Wünſchen und Hoffnungen, Reden und Gedanken über die Grenze des geſchriebenen Geſetzes hinausgegangen zu ſein, ſo haben ſich da⸗ mals, wie ich ſchon früher angedeutet, mit mir deſſelben Verbrechens Leute ſchuldig gemacht, die man ausnahmsweiſe pleidenſchaftslos,“ beſonnen und„edel“ genannt hat, Männer mit grauen Haaren und im weiten Mannesalter, die da verſprachen auf die Barrikaden zu ſteigen, ſich zwiſchen die Bajonette zu werfen und ſich„kühne Griffe“ erlaubten, Männer wie der ehemalige Reichsminiſter H. v. Gagern, der noch im April 1849, alſo mindeſtens ein halbes Jahr nach meinem diesmal angeſchuldigten öffentlicher Auftreten in Oberheſſen, ſich für die Revolution gegen die beſtehenden fürſt⸗ lichen Regierungen erklärte, ja unter Umſtänden ſogar für den Con⸗ vent, d. h. für die Proklamation der deutſchen Republik und für Abſetzung und Beſtrafung der regierenden Herrn von Gottes Gna⸗ den, Männer, wie der noch jetzige Miniſter von Wydenbrugk, der im Juli 1849 den König von Hannover als einen Rebellen gegen die Nation nach England hinüberjagen, Männer, wie der ehemalige Unterſtaatsſekretär Baſſermann, der die widerſpenſtigen Fürſten „zermalmen“, Männer, wie Herr Wernher von Nierſtein, der noch im Mai 1849 mit uns für die Reichsverfaſſung gegen die Regierungen kämpfen wollte:— alles das war von dem Stundpunkte des heute wieder proklamirten alten Rechts Hochverrath, Aufruhr und Majeſtäts⸗ beleidigung! Sie finden trotzdem alles das bei jenen gereiften, be⸗ ſonnenen Männern unter den damaligen Verhältniſſen nicht allein verzeihlich, ſondern ſogar ehrenvoll— und mich ſollten Sie ver⸗ urtheilen, einen allerdings nicht„begeiſterungsloſen“ jungen Mann, der unter denſelben Verhältniſſen in demſelben Sinne ſprach und handelte, nur mit dem Unterſchied, daß ich nicht, gleich Jenen, meine einmal begründete Ueberzeugung ſpäter verläugnete, ſondern ihr auch in der Verbannung und im Kerker getreu blieb, und daß ich mein Leben und meine Zukunft dafür aufs Spiel ſetzte, während Jene ihr dafür auf dem Papiere verheißenes Gut und Blut in den Tagen der Gefahr für ſich behielten und die gemeinſame Fahne verließen, der ſie Treue geſchworen hatten! Der leitende Grund⸗ ſatz meiner nachmärzlichen politiſchen Thätigkeit war der damals auch von der konſtitutionellen Partei anerkannte der Volksſouve⸗ ränität, und mein ganzes Glaubensbekenntniß läßt ſich auf die zu ſeiner Zeit von loyalen Beamten dieſer loyalen Reſidenz Darm⸗ ſtadt ſelbſt aufgeſtellte Formel zuruͤckführen: