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Deratige präparativ- analytische Untersuchungen an isolierten Zellkernen konnten naturgemäß nur wenigen biochemischen La- boratorien vorbehalten bleiben, für die allgemeine biologische Technik kamen sie nicht in Betracht. Sie erfordern zudem große Mengen Ausgangsmaterial und finden ihre natürliche Grenze an den extrem kleinen Substanzmengen, wie sie etwa in den mikro- skopischen Präparaten der Biologen zur Verfügung stehen. Es wäre daher ein großer Fortschritt und würde dem Biologen neue Wege der Zellkernforschung erschließen, wenn es gelänge, die Thymonucleinsäure durch eine charakteristische Farbreaktion auch in mikroskopischen Präparaten, also histochemisch, nach- zuweisen. Neben der Klärung der oben erwähnten Fragen müßte es dann vielleicht möglich sein, Zellkerne auf rein chemischem Wege zu erkennen, so daß beispielsweise Zelleinschlüsse von bis- her unbekannter Natur auf chemischem Wege als Zellkerne oder Abkömmlinge von Zellkernen identifiziert werden könnten. Die Voraussetzung für eine solche histochemische Reaktion auf Thymonucleinsäure war nach Entdeckung der Nuclealreak- tion(Feulg en(2)) gegeben.

Sämtliche Nucleinsäuren haben eine ähnliche Zusammenset- zung; sie bestehen stets aus einem Kohlenhydratkomplex, einem Molekül Phosphorsäure, die esterartig mit dem Kohlenhydrat ver- bunden ist, und einem stickstoffhaltigen Baustein aus der Gruppe der Purine oder Pyrimidine, der mit dem Kohlenhydrat glukosid- artig gekoppelt ist, entsprechend dem Schema:

1 Phosphorsäure—KohlenhydratN-haltiger Baustein.

Einen solchen Komplex bezeichnet man als„Nucleotid“. Es gibt unter den Nucleinsäuren Mononucleotide und Tetranucleotide, die letzteren interessieren uns hier allein. Wie die einzelnen Nucleotide im Tetranucleotid miteinander verbunden sind, steht noch nicht sicher fest. Wir wollen uns daher hier mit der schematischen Dar- stellung begnügen:

II III Phosphorsäure Pentose Guanin Phosphorsäure Thyminose Guanin Phosphorsäure Pentose Adenin Phosphorsäure—Thyminose Adenin Phosphorsäure PentoseZytosin Phosphorsäure ThyminoseZytosin Phosphorsäure—Pentose—Urazil Phosphorsäure—Thyminose Thymin

Hefenucleinsäure Thymonucleinsäure