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Unterstützung in den Wagen gesprungen, daß die Achsen krachten, und während die Eltern wohlgefällig lächelnd folgten, stülpte sich der sechzehnjährige Unband ein schlichtes Jäger­hütchen auf die wilden Haare, um es im nächsten Moment mit tiefer Reverenz vor Pia zu ziehen.

„Mama, weißt Du, was die schöne Base vorhin gesagt hat? Wenn ich ein Majoratsherr mit einem stotten Schnurr­bart wäre, würde sie mich heirathen!"

Zum ersten Male sah Tante Johanna ärgerlich aus, mit verweisendem Blick hob sie den Kopf und der Graf sagte in beinahe strengem Tou: „Unsinn! Vergiß nicht, daß Du mir versprochen hast, alle dummen Gedanken unterwegs zu lassen!"

Die Kleine kreuzte voll übertriebener Devotion die Arme und schnitt eine Grimasse, Graf und Gräfin aber neigten sich aus dem offenen Wagen und verabschiedeten sich herzlich von dem Hauslehrer und der Dienerschaft, welche die Equipage umringte.

oder I rufen!" fuhr die junge Gräfin mit glühenden Wangen fort । und stieß die Eltern zur Bekräftigung mit dem Fuß an.

- 1 * z/^uz Fränzchen, sei doch nicht so unmanierlich," schalt

Eine kleine Weile flog die Unterhaltung in kurzen Worten her und hin, dann räusperte sich Onkel Willibald plötzlich und wechselte einen schnellen Blick des Einvernehmens mit seiner Gemahlin. „Liebe Pia," sagte er zögernd, „wir haben jetzt unsere gemeinsame Reise begonnen, und wäre es wohl angebracht, Dich mit etlichen Absonderlichkeiten bekannt zu machen, welche wir uns während der langen Wanderjahre angewöhnt haben!"

des Feindes zu schützen. Möglicherweise thue ich mit diesem Verdacht Rüdiger unrecht und gehe zu weit in meiner schlechten Meinung über ihn, aber wir wollten lieber zu vorsitztig wie zu leichtsinnig sein, und da unsere Aengstlichkeit mit dem Kind so wie so sehr groß war, und es auch jetzt noch ist, so hätten wir keine ruhige Minute gehabt, wenn wir uns durch Nennung des Namens den Nachstellungen Rüdigers preisgegeben hätten. Daß er sich mehr wie einmal alle denkbare Mühe gegeben hat, unsere Spur aufzufinden, weiß ich genau, in Kairo hat er sogar die Geheimpolizei in Bewegung gesetzt, was mich veranlaßte, sofort abzureisen. Du siehst mich ganz starr vor Staunen an — liebe Pia- — ja, wenn ich einen Roman schreiben wollte, brauchte ich nur den Stoff aus meinem Tagebuch zu holen! — Nun Du weißt jetzt, warum und weshalb wir Versteckens spielem Ehemals war es eine Nothwendigkeik, jetzt ist es mehr eine Angewohnheit, welcher wir kaum noch untreu werden können. Wir sind stets als Deutsch - Amerikaner gereist. Mr. und Mrs. Luxor hießen wir stets und wollen uns auch diesmal so nennen. Wenn es Dir recht ist, liebe Nichte, fiqurirst Du als unsere älteste Tochter!"

Auch Pia nickte und grüßte, Fränzchen erhob segnend die Hände und ermahnte den gestrengen Pädagogen salbungs­voll: „Bleib hübsch ordentlich und fromm, — bis nach Haus ich wiederkomm!" Der Kutscher ruckte an den Zügeln und die ungeduldigen Pferde griffen aus, in den knospenden Wald hineinzustürmen.

„Hurrah, Bravo! ich habe ein Schwesterchen bekommen' dann verlange ich aber auch, daß Taufe ist!"

Tante Johanna lachte mit strahlenden Augen, wie weder Scherz ihres Abgotts sie beseligte!

„Nun, Pia, dann rüste Dich für diese Feier!

Gevattern werden wir Dir aber nicht laden können!"

„Einen anderen Vornamen bekommt sie auch!"

„Gut, Fränzchen, suche mir nur einen aus, wenn der meine nicht schön genug ist!"

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schreiben! -" " Fremdenbuch zu Lreblmgspose, wenn sie nachdachte oder sehr eifrig zuhörte.

„Oh! Du überraschst mich' —" I « \U,n^e.n ^9en flackerten dabei im lebhaften Inter-

Willibald lächelte- Wir reisten mSfirpnh n t, t, I e^e/ &te Blicke wie suchend von einem Antlitz der

Jahre unserer Ehsts f W" gegenübersitzenden Eltern zum anderen glitten.

gesagt -taeognito" Dich nicht z» furchtbar an, Kleinchen, Da

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ÄaÄr BeUnJwi« erschrocken auf dem Bock zusammenstießen.

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