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wenigstens acht einer mit Dich, utt draußen thust Lu Dich chch »ich fächteu, was? Du läufst ja des Abends oft genug nflpin durch die Straßen."

Nein, da nicht, draußen nicht. Aber hier im Haus, aui dem Gange da, wo der Mann ist! £> bitte, bitte " „Sei man ganz stille. Wer von die Mannsbilder will denn'die Hanne runterbringen?"

deiner von den Männern schien Lust zu haben, den Auf­trag zu erfüllen. Der Kutscher gab den Rath, das Mädchen gleich dazubehalten und in der Küche am Herde schlafen zu lassen, der junge Diener aber lachte gezwungen auf und sagte „Aber so en Angsthase! So wat wäre m Berlm nich möglich. Nu muß man sie erst recht alletn sehen lassen, daß sie bet Fürchten verlernt."

aber erhob sich Caroline Menter zu ihrer vollen, ! allerdings nicht bedeutenden Höhe. ,Mso Ihr wollt mch? Na, denn will ich Euch wenigstens zu Gute Nacht noch sagen, wovor ich Euch estimire: vor Bangebuchfen estemire :ch Euch! Un da macht es keinem Unterschied, ob einer mit Pferde um- " eben weiß, ober ob er bei bie Garbebragoner Berlmsch I gelernt hat. Schämen sollten gewisse Leute sich was. Un wenn ich mich heute Abenb in meine Küche umsehe un mir frage, wer beim eigentlich die Hosen anhat, da is mich bie Antwort denn doch sehr zweifelhaft. Komm, Hanne, nu

I bringe ich Dir selber an die Thür.

Sie nahm bas Mäbchen bei der Hanb und zog die Widerstrebende mit sich fort. Wenige Schritte hatten sie erst in dem schmalen Gange gethan, auf den bie Kuchenthur mündete, und der sich nach der linken Seite hm lang aus- I dehnte, als bie Kleine von Neuem heftig zu zittern und zii I weinen begann. Sie streckte bie Hanb aus unb beutete auf einen dunklen Fleck an ber Wand M Linken unmittelbar I über ber Erbe. „Der Mann ba, ber Mann. flüsterte sie

$ „I, wer wirb benn!" gab er keck zur Antwort. „Mir sollen bie Feister mal kommen, ick will ihnen !ch°n wei,e>i, wat en Berliner Junge is!" Er rief es um s» lau er, ze angstvoller er selbst vor einer Viertelstunde dreingeschaut hatte.

Aber bie Köchin ließ ihm nichts durchgehen. „Wissen Sie," sagte sie unb trat dicht vor ihn hin, „mit den Berliner - thum von Sie is das nu nich weit her. Sie sind aus Perne zu Hause, un vor so'n paar Jahr Soldatenspielen ^tri man, Gott sei Dank, noch keinem Berliner, wenn man auch vielleicht allerlei dumme Streich gelernt. Un was Ihren Muth a betrifft, dem haben Sie sich noch ganz wo anders geholt, als wie in Peine. Ich habe Ihnen ganz genauim Auge gefatz vorhin, wie Sie gebibbert haben an bie Persönlichkeit un wie Sie blaß gewesen sind wie ’n Bettlaken. Nee, ^ngchen, nich aufspielen, wenn wir gute Freunde bleiben sollen in meine Küche. So, un nu is es zehne, un nu gehen ww zu Bette, un denn schließt Ferdinand dem Haufe zu. B°r Dir is das auch schon spät geworden, Hannchen. Sag gute Nacht

„Sie haben aber heute lange gearbeitet," sagte er zu dem Anderen, der sich bereits zum Gehen gewandt hatt . „Wenn Sie doch sagen, daß Sie eben erst nach Haus ge-

Es ist viel zu thun jetzt," war die kurze Antwort. I

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Wetter läuft man doch so nicht gern in der Wel )

„Meinen Hut? Ich weiß nicht, — ich muß ihn uv loren haben. Vorhin beim Ausgleiten auf der Treppe, ^zch will ihn gleich suchen. Und schonen Dank nocheiumal

Ohne weiter Rede zu stehen, ging er hinaus, zog die Thür hinter sich zu und entfernte sich mit denselben lautlosen Schritten, mit denen er gekommen war. . „ I

„Die Sache scheint mir nicht ganz m ber Drbtiutig, sagte Serbinanb Elster nachbenklich. ..

3 ,>id) auch nich," bestätigte Carolme unb egte bie fleischige Rechte auf bie volle Brust, „mich wahrhaftig ni ). Un bem ganzen Seinen hat er auch mitgenommen.

,Mr war benn bet egeutlich?" fragte ber neue ®lencv

„Der Franz Neuert war es, ber oben auf bem Bo int Giebel sein Stübchen hat, noch nicht ganz so hoch freilich wie ber alte Kauz, ber Herr Busenius," ^wortete mi kokettem Augenaufschlag das Stubenmabchen, bem der frische 'Ä Ä n"ch 9.mW»=„ mtA-rt!ch-rSchtt-,d,«k, bangen geblieben war, zu gefallen anfing. „Ach, ich hatte den^Tod haben können von solchem Schrecken! ^ch bitt nam-

uti geh’ zu Vater." , , . ____

,c>a, 3u Vater," murmelte bie Kleine, bie noch immer wie erstarrt vor Schrecken bageftanbeit hatte. Mit zitternden Fingern setzte sie einen zerknitterten, braunen «trohhut auf - ein gar schwacher Schutz in dieser Nacht voller Wind und Schnee — legte ein dünnes, gehäkeltes Tuch um bie schultern und gab der Köchin zum Abschied ihre kalte, bebende Hand.

„Schönen Dank auch und gute Nacht auch, tagte sie unb ging hinaus, uachbem sie bett Anderen zugeuickt hatte.

„Wenn mich ber Wurm nur nich krank wirb, agte Caroline mit wehmüthigern Kopfschütteln. „Es is n Elend. Mit die Zähne hat sie ja ordentlich auseinander geklappert, wie sie eben gegangen is." . r .

Rasch aber sollte sie erfahren, daß es nicht Krankheit war, was die Kleine so zittern gemacht hatte. Em lautes, klägliches Weinen ertönte vorn Corridor her, und gleich darauf stürzte Hannchen heftig fchlnchzend wieder herein, «sch an die Köchin anklammernd rief sie: „O bitie, bitte, Fraulem Caroline, lassen Sie mich nicht allein! Ich kann nicht, kann da nicht allein Vorbeigehen!"

„Na, na, was is Dich benn begegnet? Was 's denn da draußen so Fürchterliches, was hast Du denn gefehen.

„Ein Mann! Da hinten, da unten! O bitte, bitte, bleiben Sie bei mir!"

„Nu sei man ruhig, Dich soll Niemand nich was thun. Un alleine gehen sollst Du auch nid); bis an bie Hausthur

sie ans.

Zweites Capitel.

„Dies abscheuliche Welter !" sagte der Mann, ber J« das Fenster getreten war und die schweren Gardiiien bei Seite geschoben hatte, um hinauszuschauen.

nun so fortgeht, immer weiter, bis in den Mai h'

Die junge Frau, bie außer ihm sich noch « besanb, lachte leise aus- es war das glückliche Lach /

an9^,Un das is Asiens?" fragte Caroline, ein toenig enb rüftet Nu komm aber un sei keine Ape! Das is dich dch nur 'n Bild, un Du hast ihm oft genug gesehen bet Abend un bei Tage. Kuck her, das is dich nichts weiter, wie ne „roße Ofenklappe - wie man die Zimmer noch von außen geheizt hat, ba war ber Loch hier offen, un nu, wo dn nicht mehr die Mobe is, ba haben sie ’ne Thur bavor gemach un haben bem Bilde dazu genommen. Komm her, es dich man blos ’ne alten, tobten Ritter, ber beißt dich ferne lebendige kleine Kinders." . _<• .

Ein auf Holz gemaltes Bildniß hatte hier m der The solch’ seltsame Verwendung gesunden. Von altersdun eni Gimnde hob sich ber Oberkörper des Ritters w. Jemen to rissen nur undeutlich ab; Aiigen unb Panzer aber blitze ,

i eine blntroth<Schärpe legte sich über d'e Brust. Eine erreg Phantasie konnte meinen, ber Mann sei plötzlich aus Boden emporgestiegen und werde gleich vosiig hervortte / um Kunde zu geben von vergangenen Tagen.

Lachend zog die Köchin bas bebende Kind " vorüber und führte es die schmale, winklige, utigleufje SW hinab, in deren Mitte eine Thür unversehens den Weg ve legte. Nun standen sie auf bem Flur, ber gleitf) bem 9 ^Saiüe mäßig, aber freundlich erhellt war, und m letzten, beinahe zärtlichen „Gute Nacht, Hanne s freundliche Beschützerin das Kind hmaus au die M M-Hau-th°r fiel Su, der SchiiiM dreht- ,ch « di- Stleine trat Statut tu das matte b jfe,

unb ber Himmel schüttete seinen weißen Wmterfiauv