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fReißne r hob bve STrme imb breitete ffe aus, so, als sthicke er sich an, die Welt, die nun auch wieder die seine war, zu umarmen. Und er sagte mit bebender Stimme zu dem Kutscher: „Bitte, fahren Sie nun langsam! Ganz langsam!" , Der Mann nickte gleichmütig und fragte: „Wollen Sie in eine Wirtschaft?"

Neisner bejahte.

Alles war ihm recht. Er wollte nur Menschen sehen, die nicht wußten, woher er kam. Mit denen er unbefangen reden konnte.

Ob er das noch konnte? Sein Herz schlug heftig, als er stch> das vorstellte. Urrd er dachte an das Wort von dem Schandmal, das dem aufgedrückt bleibt, der einmal in der Schande war.

Die Wirtschaft lag draußen im Freien und hatte einen Garten. In diesem ließ er sich nieder, unter den Kastanien, dre blühten. Ein junges Mädchen kam, lächelte ihn au und «wagte nach seinen Wünschen. In ihm jubelte es: sie sah nichts! Und er bestellte mit tonloser Stimme ein Glas Wein und eine Zigarre.

. . Das Mädchen setzte sich zu ihm und gab ihm Feuer. Er bedankte sich ungeschickt und wurde rot. Nein, er konnte es mcht verhindern, daß er rot wurde, und er fmrd auch keine Worte, um eine Unterhaltung anzuknüpfen, so sehr er diese Worte auch suchte.

Das Mädchen betrachtete ihn mit Teilnahme und fragte freundlich: „Waren Sie krank? Sie sind sehr blaß."

„^a, ich war,krank," antwortete er mit leiser Stimme, die es erst wieder lernen mußte, zusammenhängeird zu re­den. „Sehr krank. Vier Jahre."

„Was hat Ihnen gefehlt?" fragte das Mädchen, von irgend einem Seltsamen an ihm stark berührt.

. l,Ich hatte es auf der Brust. Hier. Es war, als lägen Sterne auf meiner Brust, ja . . . Aber jetzt ist mir wieder leichter. Fas? ganz leicht!" Er fand mit einem Male ein Läck>eln, sein erstes blasses, schüchternes Lächeln, das sich scheu zu dem Mädchen hinüberwagte, als wollte es bei ihm anklopfen, wie em Bettler.

mt'S©Ä/' f0tberte ia§ “ ,en i6n auf ' "viel-

,, er das Glas und leerte es in einem Ina.

Ä tonfert. Ich habe es schon lange nicht mehr'getan.' Aber Sre... Sie sollten — mittrinken.'... Wollen Sie?"

r "Gern," sagte das Mädchen und ging iu das Haus, um gleich darauf mrt zwei neuen Gläsern zurückzukommen.

Sie streßeii miteinander an.

c*™ "fk begann er tastend, „etwas erzählen.

Etwas, das passiert ist — in den letzten rch tränt war... Ja, genarr so lange war ich krank und habe Nichts erfahreii/^

an r »3$ f' ott Ihnen ettaaS

erzählen? Aus den letzten vier Jahren?" Sie lachte

„Etmas Non mrr?... Gott, vor vier Jahren ba /Tai.

ich noch in der Schule!" J < öa ,|at3

&K, ‘‘ f“g te CT ernst, als wäre es etwas sehr

Erstaunliches, was sie da sagtL eucag yev/c

f u § r , sich mit den Armen über die Augen

Jeit ein ^ dt z-nrücksieht, die wohl

■ji t V . Knt Inhalt war. „Oh," sagte sie ich wülite baß rn den vier Jahren etwas geschehen'wäre das wert Ware, daß man es sich merkte, — ein Dag war wie der jahrein!... Wissen Sie, das Leber: hier fft^doch. recht langweilig, ich sehne mich nach einer großen

^ f °' faa6 das Mädchen

Ät W«™'» a H di- zahllosen Gelegenheiten der man äck ifcÄÄ anbe,,t ' ** mix d°r°uf warteten, daß

m.- -MLNS ich £1 EsSSÄrtfÄ

hier, ja, in dem kleinsten Ort? Man

& ÄfSrmX!“ «■ “?«eg"Ä

„Doch, das find Siet"

bin hier im Menst fremder Leute.. mehr gefällt" m blöden, wenn es Ihnen nicht

„Freilich, gehen kann 'jeder..."

„Nein, nicht jeder," sagte er versunken.

„Domren Sie es nichts

es nicht," sagte er in sich versunken, und sie er,chrar die^rnal vor jenem Sonderbaren, das wieder von rym ausgrng.

• f* schelte sie traurig an. „Ich war doch krank. Midi ern Kranker rst rmnver gebunden, kann sich nicht rühren, ^ n / was er möchte, nein..." Dann, plötzlich erschreckt, setzte er eine Miene ans, die sich zwang, heiter zu sern. „Aber jetzt brn ich gesund, ganz und gar! Und kann

Sie,

tun, was ich will! Und 'kann lachen!... Kommen trinken wir!"

Doch sie war scheu geworden. „Ich kann nicht mehr," warten ^rhoo sich, „ich muß in das Haus, wo Gäste

^... D? zahlte er und gab ihr ein Trinkgeld, über dessen Hohe sie wieder stutzte, so sehr, daß sie es vergaß, zu danken.

„Ans Wiedersehen," verabschiedete er sich von ihr, „und Bergeisen Sie es nicht, daß Sie frei sind, frei und gesund!"

Er winkte, nun völlig unbefangen, dem Kutscher, setzte sich rn den Wagen mib fuhr in den Ort zurück.

Er hatte alle Scheu überwunden.

war ein Mann, der von einem kleinen Ausflug znruckkehrte und der jetzt zu Mittag speisen würde, um choann mrt denr nächsten Zug nach Hamburg zu fahren, wo er dayerm war. Ja!

Er trat in das beste Restaurarrt des Ortes und silhtte

^ochbnde Freude, als er wahrnahm, wie ihn die Kellner respektvoll begrüßten.

?L an den Tisch, mit jener Behaglich-

£ ft erues guten Gewissens ist, und studierte

mit Riihe und Umständlichkeit die Speisenkarte.

wählte sorgsam das, >oas ihm schmeckte, uiid verzehrte es wre erner, der die Mittel hat, er zu bezahlen.

~ 7r üb€ ' zerrührte er nach dem Essen den

/ä)w^zen Kaffee. „Was haben Sie für ZrZarren?" fragte er den Kellner.

U f^ 17 ' M^hn oder zwanzig?" fragte dieser eifrig, bEht den anscheinend wühlerischen Gast durch Unter- wurpgkert zu ehren.

„Etwas Gutes!"

„Eine Importe?"

lytisch, schnitt ihr, an ihr herumbastetnd, ft>rgsabttg die Sprtze ab imb nahm mit einer Dttene, deren

lettnet reic^f gedampft mar, das Feuer, das ihm der

„Und nun sagen Sie mir, wann der nächste Jua nack Ä8IÄÄ W toCtter ' ^ daran, daß e? LfehZ

„Drei Uhr zwanzig, bitte sehr!"

„Gut, besorgen Sie mir einen Wagen'"

„Haben der Herr Gepäck?"

tun Stimme, schien es, kam ein Miß-

Ganz lercht errötete er. Und er rnachte eine ini geduldige Bewegung. „Nein!" J

^wm wohligen Seufzer lehnte er sich in den Stnbl sichUhinb ?^^^fytete ben Ranch, den er wie im Spiel vor

Die Gedanken bestürmten ihn nicht mehr mit jener 5™ bw rhu unruhig und unsicher machte, sondern ihm ruhig zu, einer nach dein airdern, in Ordnuna

2« H^Epnischen Gleichmaßes. Und es kani ihn: so vor daß es jetzt incht^ mehr gab, das ihn erschrecken könnte , Auch der Pförtner des Gefängnisses nicht, dachte er grimmig, und ebenso weiiig der Direktor, — Ein! }

Traten sie jetzt hier über die Schwelte, dann_

... 49' wmßte es : dann brackste er die Ueberlegenheit auf hinwegzusehen, so, als ob sie gar nicht vorlMiden, als ob sre ans seinem Leben und Gedankenkreis gestrick>en wbren, - was sre ja auch, wirklich waren!

Der Wagei: fuhr vor.

ihm gleichniütig durch die Tür, die

ihm der Kellrier gepffiiet halte.

„Zum Bahrchos" sagte er draußen zu denr Kutscher.

Und er warf sich rn die Polster, schLß die Augen unv