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„Sie haben recht/' brachte er mühsam hervor. „Unsere Pflicht gehört jetzt dem Lebenden."

„Das reine Versteckspiel," knurrte Trendon. „Weshalb läßt er sich nicht blicken, wenn er hier ist? Da — überall sind seine Fußspuren. Er muß hin und her gewandert sein, wie ein Gefangener in der Zelle."

„Nehmen Sie wieder das Tagebuch vor," sagte der Kapitän.' „Vielleicht finden wir noch einen Anhaltspunkt."

„Bringen Sie das Buch her!" rief Trendon.

Congdon wickelte es aus seiner Jacke und reichte es! dem Arzt. Die Matrosen warfen neugierige Blicke auf die beiden Grabinschriften.

„Stellen Sie eine Wache an Mr. Edwards' Grab!" befahl der Kapitän.

Der Bootsmann salutierte und erteilte den betreffeir­den Befehl, worauf einer der Matrosen an den Hügel trat.

„Gestatten, Herr Kapitän?" Auf ein Nicken seines Vor­gesetzten' öffnete Trendon das Buch und las die Fortsetzung von Darrows Bericht.

„Hier, Eintragung vom 3. Juni."

„Alles im Lot. Der Schoner den Blicken entschwunden. Ob ich ihn in liebevollem Andenken behalten werde? Wohl kaum, obwohl ich durchaus nichts dagegen hätte, wenn er chr ein paar Tage zu meiner Verfügung stände. In der etzten Nacht — merkwürdige Glut am Himmel; sollten re rrachgeschnüfselt haben, wird's ihnen schlecht bekommen ern. Der Vulkan spielte sich mächtig auf, spuckte um neun Ihr ordentlich Feuer. Sah ganz schön aus, war aber ziem- ich harmlos. Werde mich mit Tabak auf kleine Nation etzen müssen. Die Lava im Tal zu ungemütlich heiß. Keine Spur von Doktor Schermerhorn. Schlafe noch immer anr Strande."

„Steht nicht viel drin," meinte Trendon mißmutig.

„Lesen Sie nur weiter," sagte der Kapitän.

„3. Juni abends. Wieder unsichtiges und böiges Wetter. Lokale Atmosphäre sehr verdächtig. Der Vulkan unent­wegt ber der Arbeit! Kletterte heute nachmittag zum Vor­gebirge empor. Der Wind springt fortwährend um. Ge­legentlich bekam ich etwas ab, wenn der Vulkan seinen Dampf auspuflte. Besonders einmal würde sogar ein Stinktier nach dem Niechflüschchen gerannt sein Es ist bort oben nicht zum Aushalten. Will mir 'mal morgen die Höhle aus ihre Bewohnbarkeit hin ansehen. Bin auf sieben Zigaretten pro Tag herabgesetzt.

„4. Juni. Heute die Höhle untersucht. Sie wiminelt von toten Seehunden. Nicht allein tot, sondern kurz und ^ß heiß hergegcnMn sein in der See- hundsschlacht Zwischen der Lust in der Höhle unb den Vulkandampfen kein großer Unterschied. Von ben See- Seehunden abgesehen, ist für einen bescheidenen, kleinen H^h^^Wie den meinigen dort alles ganz nett und Use"d. ^and Gerresel von Trinkwaffer in der Tiefe der Hohle und eine kleine Sandbank zürn Schlafen. So weit fehlt nichtv zri meiner irdischen Glückseligkeit. Wenn ich ^0^'btten hätte! Ich hörte einmal von einem LÄ-aniker, daß die Blatter der Strandweide einen guten Ersatz für ^.abak liefern. Den Botaniker möchte ich mal unter vier Augen sprechen. ’

„5. ^uni. Heute bekam ich Besuch. Kletterte morgens cL^r^ulkan Ruhetag hielt, schaute nack/der

-ESU ßftß er?-V 3 un £)' al) m ben Wogen jenseits des Rrffs etwas aufblitzen. Schien ein Stück Metall zu sein:

a P' Blech ge süß. Der Gegenstand geriet in den un ^ ^shwamm um die Landzunge herunr. Beim kennet ÜEfi 5"^. konnte ich schon auf halbem Wege er- We len ^chgefuß war. Ein dunkler, von den

Metals t e I Oeworsener Körper hing an deru Stück

bas bei jeder Bewegung iti der Sonne aufblitzte, ^kannte uh, daß ein Arm mir freundschaftlich l P scherzhafter Laune, die blitzenden Signale zu- l P S “ n r mivb ^ ™ l . c mit einem Schlage klar: Das ist Handy Salonwn unb fern Stahlhaken! Er hob und senkte sich mit deii Wogen und landete schließlich sanft auf denl Stranoe. ^ch begrub ihn umgehend, doch nicht ohne ihm vorher seinen Tabaksbeutel aus der Tasche zu ziehen Durchweichtes, elendes Zeug, aber immerhin Tabak! Den ^'ochte ich damit, in stiller Andacht eine Grabinschrift snr den teuren Entschlafenen zu schnitzen Mmnerschade, wenn das Andenken an so hervor­ragende Tugenden nicht der Nachwelt erhalten bliebe Wer wtrd nun wohl nrein nächster Besucher sein? Ich hafte

Thräckles. Ofseiibar haben einige von ihnen die Rolle der P?^bora gespielt. Die letzte Malst verbrachte ich iit der Hohle. Lust garA frisch.

„6. Juni. Sah in voriger Nacht wieder die Glut." Der Arzt machte eine Panse.

„Das wäre also die Nacht, ehe wir den Schoner leer ausslschten."

. bestätigte der Kapitän Parkinson ,„die Nacht,

iii der Billh Edwards —-Lesen Sie weiter!"

„Sah in voriger Nacht wieder die Glut. Das begreife Jj?) Einmal sollte eigentlich gem'igt haben. Diese

^obaksknauserei ist vielleicht eine große Torheit von mir. Blerbt der alte Speiteufel so dabei wie heute, dann werde! rch nicht mehr viel gebrauchen. Urid es wäre doch wahr- haftig ein schlechter Spaß, verbrannt oder von der Erde verschluckt zu werden, wenn man noch für einen Monat Zigaretten vorrätig hat.

„7. Juni. Heute morgen fand ich eine Leiche in der Brandung. Es war der Körper eines großen, kräftig ge­bauten jungen Mannes in Marine-Uniform. Sicherlich ein seltener Gast an diesen Gestaden! Außer einem Zigaretten- etur, mit einem unentzifferbaren Monogramm, fand ich rein Erkennungszeichen bei ihm. Das Etui begrub ich mit chm und pflanzte an dem Grabe ebenfalls einen Pfosten auf. Der junge Mann war noch nicht lange tot, und Marine- Ossizrere der Vereinigten Staaten pflegen nicht allein auf unbefahrenen Gewässern umherzugondeln. Es muß ein Kriegsschiff in der Nähe sein. Aber weshalb schwinirnt dann ein Offizier nnbestattet auf dem Ozean umher? Darauf muß rcb mal ausgiebig und hingebungsvoll rauchen. (Spater.) Es hat keinen Zweck. Ich krieg's nicht 'raus'! Etwas will ich aber noch tun. Ich werde heute nachmittag aus der Klippe einen Sigiialmast errichteil und dieses Buch ^^'uuter verbergen. Von Tag zu Tag will ich — selbst­verständlich init gütiger Erlaubnis des Vulkans — wei­tere Eintragungen machen-—

. "Der alte Speiteufel benimmt sich wieder einmal niederträchtig. Me Wolke wälzt sich auf mich herab und scheint die Klippe entlang zu ziehen. Ich will mich rasch aus meinen Prwat,rtz, die Höhle, zurückziehen."

»Mrt Ausnahme des Gekritzels auf der letzte» Seite ist hier Schluß," sagte Trendon. „Der Vulkan jagte ihn davon. Er Haine nur noch soviel Zeit, die letzte Botschaft hrnzukrrtzeln und das Buch in sein Versteck zu legend Die Krage ist nun, ob er lebend hinuntergekominen ist"

ick bezweifelst," erwiderte der Kapitän, sollen bte Klippe nach seiner Leiche absuchen."

•r "«• tn .?l e , r Höhle hätten wir doch ein Zeichen von ihm finden müssen!" J

üanach'ftagen."^ UM§ ^ Söfu " ,0i 0c6clt ' müssen tvir

»ach dem Schiff zurück, wo Barnett schon besorgt auf sie wartete. '

Trendo^E $ atienten Seht es schlecht," meldete ex Doktor

„Was fehlt ihm?"

er ^luhr, daß Sie ohne ihn nach der Insel ge- S’ ar 4 n ' finj 9' c f r a,t ' wie ein Tobsüchtiger m ratet mußte ihn gewaltsam hinunterschaffen lassen. Auf meine Verantwortung gab ich ihm baut ein Berul igungsm"

n,*/' Se J!\r nd}t ^ 1 H te Trendon. „Ich werde jetzt zu ihm gehen; wollen Sie nntkommeu, Herr Kapitän?" '

Sie fanden Slade in tiefem Schlummer.

su wecken," brummte Trendon. „Hallo! was haben wir hier?"

öes Kranken mnschloß ein zusammen- geballtes Stuck Papier. Trendon glättete es und reichte es nach einem fluchtigen Blick dem Kapitän.

„Eine Karte der Insel!" rief dieser.

^ sorgfältige Zeichnung wies diejenigen aeoaravüi- schen Punkte aus, die für die Bewohner der Insel während zweijährigen Aufenthalts in Betracht gekommen waren- Da war die große Höhte an der Stelle bezeichnet

kie UehundshÄhl" ihr und der Klippe

"Äbbr das ist doch falsch!" rief Kapitän Parkinson, mit deni Finger^ auf bte Stelle deuteiid. „Zweimal sind wir oorubergefahren, ohne die geringste Spur davon wahrzunehmeji. DMt war keine Oeffnung!"

„Das will noch nicht besugeii, daß auch früher keine dort gewesen ist," sagte Dollar Trendon. Aie Fusel häf