Der Kgümm-Mlksn.

[Roman - von St. E. White utib S. H. 9t b a nt s.

Autorisierte Uebersetzung. — Nachdruck verboten.

(Fortsetzung.)

Der Nigge» rief uns zu Tisch. Wir aßen in ber Kajüte, wo die m>rf> immer verschlossene Kiste stanb; Putz, ber vor­gab, Kenntnisse irn Schlosserhandwerk zu besitzet, wollte später seine Kunst daran probiere'.:. Nach beut Essen gingen wir zunächst wieder an Deck. Die Insel erschien jetzt nur noch als ein leuchtender Fleck am .Horizont. Ich lehnte mich über bie Reeling, schaute borthiu uub streifte babei zufällig mit dem Mick das unter mir penbelnbe kleine Boot. Sofort durchzuckte mich ber retteube Gebanke, baß ich damit zu Percy Darrow zurückrnbern könne, wenn ich meine Flucht noch iu berselbett Nacht bewerkstelligte. Wir beibe würben daun schon mit Fischen unb .Hammelfleisch unser Leben fristen, bis wir uns aus den Trümmern des „Goldenen. Horns" ein Fahrzeug zusammengebastelt hätten, mit dem wir vielleicht zur Zeit der Sommerpassate eine oder die andere der Sandwich-Inseln erreichen könnten. Ein vor- überfahreubes Handelsschiff brächte uns dann vielleicht von dort wieder in die Regionen der Zivilisation zurück. Wohl erkannte ich die Abenteuerlichkeit meines Planes, doch schien er mir lange nicht so verzweifelt als meine Lage inmitten der Räuberbande, besonders seit diese ungehinderten Zu­tritt zu den Getränken hatte.

Während solche Gedanken sich in meinem Kopfe kreuz­ten, erglühte plötzlich eine der vielen dunkeln Wolken über mir, die sich den ganzen Nachmittag bald zusammengeballt, bald wieder zerstreut hatten, in seltsam weißem Schein, der eine erschreckende Aehnlichkeit mit Percy Darrows „Teufelsflammen" aufwies. Merkwürdigerweise aber sah es so aus, als ob die Beleuchtung nicht wie bei vulkanischen Ausstrahlungen von vnten herausdränge, sondern von außen aus die Wolke geworfen würde. Gleichzeitig empfand ich einen scharfen, innerlichen Ruck, der, obgleich nur von Augenblickes Dauer, mich doch wie ein elektrischer Schlag von Kopf bis Fuß durchzuckte.

Ich konnte diese verschiedenen Eindrücke jedoch nicht zergliedern, dem: meine Aufmerksamkeit wurde unmittel­bar darauf durch einen schwere:: Fall in der Kajüte ab- aelenkt, worauf Pulz mit entsetzlichem Geschrei die Treppe herauf und das Deck entlang stürzte. Handy Salomon packte ihn und tvarf ihn zu Boden.

„Mein Gott, Maat — was hast du?" schrie er.

Aber Pulz antwortete nicht. Er wand sich in Zuckun­gen und blieb schließlich mit steifen Gliedern und verdrehten Augen regungslos liegen.

„Krämpfe!" sagte Thrackles achselzuckend.

Die allgemeine Aufregung legte sich. Man flößte dem Leidenden gewaltsam Rum ein, und nach kurzer Zeit erholte

er sich, konnte uns aber keine Aufklärung über seinen Anfall geben.

Nachdem das Abendessen verzehrt und der Tisch g.b- geräumt war, schritt Handy Salomon zu einem erneuten Versuch, die Mste zu öffnen.

„Der Poncho*) hier behattptet, er sei Mechaniker ge­wesen!" sagte er. „Mit andern Worten also Eitchrecher, da könnt ihr Gift drauf nehmen. Also schlägt die Kiste in sein Fach"

Grinsend lehnte sich Perdosa über den Decket und sing an, mit einem krummen Draht das Schloß zu bearbeiten, während die übrigen sich dicht um ihn drängten. Ich nah::: die günstige Gelegenheit, wo das Gesamtinteresse sich in diesem Brennpunkt sammelte, wahr, schlich nach der Tür und sah zu meiner Ueberraschung eben ein paar Beine auf der Treppe verschwinden. Es war Pulz. Da ich angenommen hatte, daß jeder einzelne stark genug bei der Sache inter­essiert wäre, um beim Auspacken der vermuteten Schätze zu­gegen sein zu wollen, kam mir dieser unerwartete Zwischen­fall sehr iu die Quere. Ich hosfte jedoch, daß Pulz sich nach dem Vorderkastell begeben und ich das Hinterdeck leer findeit würde.

Noch einen Blick warf ich zurück. Atemlose Erregung hielt die Piraten, auf deren letdenschaftdurchwühlte Züge das Licht der Hängelampe scharfe Schatten warf, in Bann. Mit ihren schmutzstarrenden, blutigen Lumpen und den lur* rasierten Gesichtern bildeten sie einen schneideitden Kontrast zu dem fleckenlosen Weiß, dem blitzenden Metall und gläu- zenden Leder /in Old Serubs lKajüte.

Als ich die Stufen hinaufgesprungen lvar, versagten meine geblendeten Augen mir oben in der Sternennacht zmtächst den Dienst. Um sie an das Dämmerlicht m gewöh­nen, blieb ich eine Weile stehen. Irr der nächtlichen Stille vernahm ich jetzt nur das Sausew des Windes in der Takelage, das Anklatschen des Wassers' an die Wanten und den Metaltktang von Perdosas Jnstruntent.

Von Pulz entdeckte ich keine Spur und tröstete mich schon damit, daß er wohl nach vor:: gegangen sein werde, als ein zufälliger Blick in die Takelage mir hoch oben, dicht am Hauptmast seine Silhouette zeigte. Was er dort wollte, war mir rätselhaft, doch zerbrach ich mir nicht weiter den Kopf darüber, sondern freute mich, daß er mich auf diese Weise nicht stören konnte.

Gern hätte ich eine Waffe und Munition oder :venig- stens etwas Zwieback und Wasser mitgenommen, aber dazu war keine Zeit mehr. Noch immer sah ich am Horizont die dunkle Glut der Insel, so batte ich also meine Feuers und Rauchsäule, um mich zu letten. Ohne Zögern löste ich das Tau und zog das Boot längsseits.

Was nun folgte, will ich so genau wie möglich und in richtiger Reihenfolge schildern.

*) --- mexikanischer Mantel; Spitzuame für Mexikaner,