Der Radium-Vulkan.

Roman von St. Gr. White und S. H. Adams.

Autorisierte Uebersetzung. — Nachdruck verboten.

(Fortsetzung.)

Da dieser merkwürdige Ort der Schauplatz vieler Ereig­nisse werden sollte, will ich ihn näher beschreiben.

Kahle, buntfarbige .Hügel unrschlossen den fast kreis­runden Talkessel, aus dessen Boden mit zischenden: Geräusch Dampf entwich, der sich zwischen den umherstehende:: Fichten verteilte und an den Hügeln emporkräuselte. Nur dann und wann wurde an der einen Seite eine breite, ansteigende, tiefrot und blauschwarz gefärbte Schlucht sichtbar, die in den Kegel eines rauchenden Vulkans auslief. Die andere Seite schien durch die außerordentlich steilen Hügel vollkommen abgeschlossen zu sein; und der Weg, auf den: wir gekommen waren, bildete offenbar den einzigen Zugang. Vielleicht hätte man, allerdings nur mit größter Vorsicht und Beson­nenheit und nach längerer genauer Prüfung, einen Aufstieg Über die scharfkantigen und zackigen Wände wagen können. Ich selbst arbeitete mich später eine kurze Strecke hinauf, nur unr mir die wunderbaren Färber: in der Nähe anzu- sehen.

Sie ähuelter: in nichts der glatten, glänzenden Farbe gewöhnlichen Gesteirrs, sondern: war er: ungemein mannig­faltig und weichgetöut, dabei pastös und fett, wie die Farben aus einer Malpalette. Es gab Rot in allen Schattierungen, von: lichten Scharlach bis zum dur:kelsten Purpur, Grün vom zarter: Seegrün bis zurr: satten Smaragd, verschiedene Arten von Blau und ein seltsames, unbeschreibliches Purpurviolett. Der Totaleffekt war prächtig, aber ein wenig barbarisch, so daß lvir beim erster: Anblick vor Erstaunen mit offenem Munde stehen blieben.

Darrow allein blieb gleichgültig, schritt ruhig weiter und — verschwand im nächsten Augenblick hinter eirrer Dampfwolke. Thrackles und Perdosa wichen murrend zurück, erst bei einem scharfen Anruf meinerseits rafften sie ihrer: Mut zusammen und drangen ebenfalls weiter vor.

Wir entdeckten, daß der mit einem scheußlichen Gas­geruch verbundene Qualm aus einen: Miniaturkrater, dessen Rand mit einer dicker:, weißen Kristallkrufte bedeckt war, herausquoll. Jenseits, dicht an: Fuße des Hügels, befand sich noch ein zweiter, urrd zwischen den beider: stand Percy Darrow, wartend.

Eir: spöttischer Mick aus seir:en schläfrigen Augen streifte uns, als wir rüiherkamen.

„Ihr habt wohl befürchtet, die ganze Geschichte geht in die Luft?" fragte er ironisch. „Na, sie wird schon nicht! Dieses ist die Stelle, tvo rvir uns für eine Weile niederlassen werden," warrdte er sich an mich. „Sie und die Leute müsse:: nun eine Anzahl von jener: Fichten zum Hausbar: fällen. Guche:: Sie lieber kleine aus vor: drei bis vier Zoll Durch­

messer, sie sind leichter zu handhaben. Mittags bin ich wieder zurück."

Vor: krachendein Donner umtost, im wirbelnden Dampf, der uns gänzlich einhüllte, bald unsere Umrisse ins Riesen­hafte verzerrte, dann wieder inmitten der imposanten Um­gebung als winzige Zwerge erscheinen ließ, machten wir uns an die Arbeit. Bei Darrows Rückkehr hatten wir bereits einen Haufen junger Bäumcher: aufgestapelt.

In seiner Begleitung befand sich der entsetzte und schlver mit Eßwarer: und Kochutensilien beladerre Nigger. Der Assistent hatte ihm unterwegs allerhand Spuk- urw Geister­geschichten erzählt.

7. Kapitel.

Kap itän Gelover versagt.

Vor Tagesanbruch toaren wir auf den Beine::, und die ersten Sonnenstrahlen fanden uns bereits unterwegs, um mit der Arbeit zu beainnen, ehe die Hitze einsetzte. Drei Leute arbeitete^ am Bau der Gebäude, die übrigen bildeten eine Art Güterzug, indem sie unablässig alles Mögliche vom Strande in das Hochtal hinaufschleppten. Sie murrten über die schwere Arbeit, aber Kapitän Gelover trieb sie an, ohne in: geringsten auf ihre Gefühle Wcksicht zu nehmen.

„Ihr kriegt doppelten Lohn!" sagte er. „Verdient ihn euch!"

Das taten sie auch wahrlich in jenen drei Wochen. Außer den umfangreichen wissenschaftlichen Apparaten und den Kisten voller Chemikalien :var alles Erdenkliche von dem Assistenten vorgesehen worden. Nachdem wir ein langes, niedriges Gebäude errichtet hatten, kamen Fenster, Bretter, Abzugsrohre, Hähne, Brenner zun: Vorschein, gut ausgepaßt und mit den dazu gehörigen Schrauben, Nägeln, Klammern und Röhren versehe::. Als das Ganze fertig war, ftaich in verkleinertem Maßstabe ein vollkommenes Laboratorium da, bis aus den Steinpfeiler zur Unterlage für schwierige mikroskopische Experimente und die Leitung für heißes und kaltes Wasser aus den Quellen. Dabei waren wir in solchen Arbeiten ganz ungeübt. Percy Darrow mußte alles angeben.

Nach Fertigstellung des Laboratoriuins wurden für die beiden Männer Schlafräume mit geräumigen, aut ver­schließbaren Veranden und ein großer viereckiger Vorrats- schuppen eingerichtet. Am Schluß der dritten Woche waren auch diese Baulichkeiten fertig.

Mit Begeisterung hatte sich Doktor Scherrnerhorn an das Auspacken der Chemikalien gemacht. Nach Beendigung des Gütertransportes war er mit seiner kostbaren Kiste auf­getaucht und hatte dieses Mal auch — seltsanverweise l — Darrows Hilfe angenommen. ?lber er lvar nicht zu bervegen aetoesen, ben Ort, an dem sich sei:: Kleinod befand, zu ver­lassen, und kampierte in enrein Zelte. Darrow blieb der Sicherheit halber bei ihm. Er schien seine Leute zu venrren Jetzt, als alles fix und fertig war, erschien der Dokto« plötzlich auf der Bild fläche.

..Percy, lvir nrüssen die Verschanz ung bauen."