30. DUR N. À LE D'É PHYSIQUE

DE CHINE, D'HISTOIRE NATURELLE

Ho LE SA PLS:

DISCOURS PRÉLIMINAIRE: Par J.-C. DELAMÉTHERTrE. M AT JD É MA: Tai OU ES.

Le APLACE, dans sa mécanique céleste, a envisagé le système du monde comme un grand problème de mécanique, dont il a cherché et donné la solution. C’est pourquoi il a traité, dans le premier livre, des principes généraux de l'équilibre et du mouvement, Il donne une démonstration rigoureuse du principe de la décomposition des forces. Il traite ensuite des mouvemens d’un corps solide de figure quelconque. Il donne les condi- tions du mouvement des fluides, et il en fait l'application aux mouvemens des eaux de la mer et à ceux de l'atmosphère.

Il détermine ensuite quelle doit être la force qui agit sur les corps célestes, pour que leurs mouvemens soient tels que l’ob- servation les présente. Les lois de Kepler le conduisent direc- tement au principe de la pesanteur universelle; c’est-à-dire, que l’action qu’exercent les corps célestes les uns sur les autres est en raison directe de leurs masses, et inverse du quarré de leurs distances. Les développemens nouveaux qu'il donne méritent toute l’attention des géomètres.

Fossombroni a traité du principe des forces virtuelles en géomètre instruit.

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