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Zeit ein Programm nennt, herauszugeben, ſo läßt ſich doch in ihm einer der entſchloſſenſten Neuerer erkennen, deren die Ge⸗ ſchichte erwähnt. Geboren in der arbeitenden Klaſſe, und ledig⸗ lich durch ſein Verdienſt auf den Gipfel der Ehren geſtiegen, ar⸗ beitete er unabläſſig an der Verbeſſerung des Looſes der größten Zahl, und das Zeugniß der gleichzeitigen Schriftſteller beurkundet den Widerſtand, welchen er den Verſchwendungen Ludwigs XIV. entgegenzuſetzen den Muth hatte. Frankreich war ſo ſchoͤn ge⸗ worden, ehe dieſer Fürſt ſämmtliche Hilfsquellen verſchlungen hatte, mit welchen es von Colbert bereichert worden war!*) Nie hatte man deutlicher erkannt, was das Genie eines großen Volkes vermag, wenn es von Männern geleitet wird, die wür⸗ dig ſind, es zu begreifen und zu führen.

Selbſt noch nach den Unfällen, welche das Alter des Königs ver⸗ folgten, ſelbſt nach der Widerrufung des Edicts von Nantes ſtieg Frankreich nicht wieder von der erhabenen Stelle herab, welche es erſchwungen hatte. Freilich war dieſes ein furchtbarer Schlag für Frankreich, der ihm fünf hundert Tauſende ſeiner gewerbflei⸗ ßigſten Kinder raubte; denn dieſer gräßliche Verluſt wurde nie mehr gut gemacht; aber die Gewohnheiten der Ordnung und Arbeit, von welchen ſie durchdrungen waren, verbreiteten ſich durch ganz Europa, und ſo hatte die große, von Colbert bewirkte Verjüngung

*) Colbert ſprach ſich hierüber lebhaft gegen den König ſelbſt aus, in einer Denkſchrift, welcher ich folgende Stelle entnehme:

„Hinſichtlich der Ausgabe bitte ich, obwohl dieſes mich gar nicht angeht, blos Ew. Majeſtät, Höchſtderſelben ſagen zu dürfen, daß Sie weder im Krieg noch im Frieden je Ihre Finanzen berathen hat, um Ihre Ausgaben zu beſchließen, was ſo außerordentlich iſt, daß gewiß kein Bei⸗ ſpiel der Art beſteht; und wenn Höchſtdieſelbe ſich die vergangenen Zei⸗ ten und Jahre ſeit den 25 Jahren darſtellen und vergleichen ließe, in wel⸗ chen ich Höchſtderſelben zu dienen die Ehre habe, ſo würde Sie finden, daß, obwohl die Einnahmen ſehr vermehrt worden ſind, doch die Ausga⸗ ben die Einnahmen um Vieles überſtiegen haben, und vielleicht möchte dieſes Ew. Majeſtät beſtimmen, das Uebermaß zu mäßigen und zu ſtrei⸗ chen, und dadurch ein wenig mehr Verhältniß zwiſchen die Einnahmen und Ausgaben zu bringen.“

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