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ridicule que puisse paraître cette bizarre. cou- tume(1).

Mais déjà avait paru, en 1600, c’est-à-dire plus d’un demi-siècle auparavant, l'ouvrage im- mortel du grand homme que la France recon- naissante a proclamé le Pére de l’Agriculture française; déjà le digne interprète du premier des arts, le digne conseiller du meilleur des princes, qui appelait, comme Sully, le pâturage et le la- bourage les deux mamelles de l’état, du bon Henri 1v, qui ne pouvait se lasser de lire les écrits de notre premier agronome, etqui ne l'avait pas consulté en vain sur les moyens de rédimer son royaume de l’énorme tribut qu'il payait à l'étranger pour l'introduction de la soie; déjà cet homme célèbre avait illustré son pays par ses utiles travaux; déjà enfin le savant cultivateur, Olivier de Serres, à qui nous sommes redevables de l’heureuse propagation parminous de cet arbre précieux, qui, en nourrissant l’insecte que nous a donné l’Inde, alimente si richement nos manu- factures et notre luxe, avait publié son Théâtre d'Agriculture et Mesnage des champs. I ne faut pas confondre cette production avec: ces mons-

trueuses compilations connues sous les noms sé-

Gi) Voyez le Voyage d’ Arthur Young en Irlande.